遠離了喧囂的戰場，在寬大而又舒適的牀上卻怎麼也無法入眠，妮可和梵尼絕美的身影在腦海中交替浮現，心湖中翻湧着莫名的焦躁。
偶爾淺淺睡去，又會在夢中醒來，夢中是殘陽如血的戰場。
戰場的遠方，隱約是一個高大的金色身影，睜眼望去，卻只有讓人心悸的空廖。
約翰看着窗外漸漸褪去的黎明，搖頭一笑。
又是一夜無眠。
同樣徹夜未眠的是罪城議事會中衆人，當宏偉的新罪城漸漸成型的時候，最初的興奮也漸漸消散一空，心中生起寧願回到當初那個殘破與精緻並存的罪城的想法，至少那裏永遠都不缺少活力。
壓在衆人心頭的是罪城揹負的沉重的債務，那是一個天文數字，雖然西北行省將還債的期限延長至百年，可是等若未來百年將有一根套索一直纏繞在罪城的脖子上。
天下沒有免費的午餐，大家明白債務只是表面的說辭，真正讓西北行省看上眼的是罪城中的人，這些桀驁不馴又有不俗實力的強者組織起來將是一股讓人無法小視的力量。
這一年多來，奧德帝國接連經歷了兩場重大危機，在高層蔓延的危機極大的打擊了奧德的政治力量，而不期而至的亞魔族則讓奧德元氣大傷，此後幾年都需要安逸的環境慢慢休養。
僅僅是這樣兩場危機還威脅不了奧德的根本，在座的老傢伙都是目光如炬的老狐狸，自然知道奧德的潛力，奧德帝國幅員遼闊，物產豐富，民風淳樸，信仰堅定，有着極其強大的應付危機能力和戰爭潛力。
如果不是面臨着更大的威脅，罪城如何能入得了這樣一個龐大帝國的法眼。
能在罪城這樣一個地方成爲頂尖人物，議事會的衆人無不是心志堅定之輩，未來的危機只會在衆人心中掀起一道轉瞬遠去的波瀾，當時感嘆一下，既而拋在九霄雲外。
衆人關心的只有一個，權力和利益如何分配。
開始大家只是在議事會里合縱連橫，爲的是佔據議事會的主導權，只要在議事會里佔得優勢便等若將罪城的管理權掌握在了自己手裏。
布朗和福斯特兩個原本屬於四大家族的族長是衆人最爲忌憚的，他們兩個全程參與了與西北行省的談判，又提議扶持了約翰作罪城城主，再加上兩人背後實力強勁的家族和兩個人生不可測的實力，以原四大家族之一布斯家族爲首的幾個家族擔心新的罪城建成後，這兩人隻手遮天。
之前所有的祕密會議和拉攏無不是針對這兩人，布斯家族的族長喬治欣喜的看到議事會里的半數都已同意與自己結成同盟，議事會乃至罪城終將成爲自己翻雲覆雨的地方。
布朗和福斯特的泰然自若卻讓喬治感到了不安，多方打探都沒有看到這兩個老狐狸有什麼異動，喬治的不安卻越來越濃，在罪城裏四大家族明爭暗鬥了數十年，這兩個傢伙的實力他最清楚不過。
他們兩人手中一定還握有不爲人知的底牌。
出乎他的意料，這張底牌竟然是約翰，這個被認爲是傀儡的城主昨天給了衆人以極大的震撼。
當日匆匆推舉約翰爲城主，參與的人並沒有明確對城主的權力做出什麼限制，以至留下今日的麻煩。
議事會里衆人當時同意他作城主就是爲了把他當作一個擺設，成爲這個擺設只是因爲他不是幾大家族中人，與罪城牽扯極小。
大多數罪城人雖然能夠意會，可是畢竟沒有明示，此時爲時已晚，昨日約翰率領護衛騎士團的雄姿已經在罪城內傳開，今天的約翰已經不是昨天的約翰，至少在好動的年輕人眼中他已經擁有了一隻強大的護衛騎士團。
僅僅三個月那些曾經桀傲的罪城子弟成長不但有如脫胎換骨一般，還死心踏地的擁護他。
還有那隊強大的暗夜精靈。
這三個月裏到底發生了什麼。
這些表面上的風光雖然讓喬治感到震驚，數十年的人生經驗讓他明白這並不是約翰真正值得擔心的地方。
這個世界上，有多少看似風光的人不過是真正掌握着權力和他人命運的強者手中的木偶。
達到一定地位的強者已經不在意這些虛的東西，他們更看重能夠掌握在手裏的事物和在背後那種臂如指使的感覺。
真正讓他感嘆的是看似平庸的約翰成長潛力和其與西北行省之間的關係。
所以必須在這次會議上將一些權力抓在手中，以免夜長夢多。
或者是掌控稅收，或者是掌控即將要組建的罪城護衛隊。
有人在忍受熬夜的痛苦，有人卻在享受難得的春光。
約翰坐在樓下，嗅着滿園的芬芳，沐浴在陽光之中，悠閒自得。
卡爾依舊將自己豐滿的身軀堆積在那張跟隨他們轉戰千里的躺椅上，眯着眼睛，嘴裏不時發出讓約翰感到猥瑣的哼哼。
麥塔歡快的身影在花叢裏竄來竄去，追逐着不知從何處而來的蝴蝶。
約翰開始還擔心這個閒不住的傢伙會將花叢弄的亂七八糟，看了片刻就不再操心了，這隻讓約翰感到親切又下意識的迴避其來歷的白毛狗有着驚人的靈性，所過之處花叢居然完好無損。
約翰閉目養神，意態懶散，心中想到以後的人生都在這樣的時光裏度過的話，又該是何等的愜意，如果再左擁右抱，將妮可和梵尼兩個美麗的精靈攬入懷中，人生也不過如此了。
腦海裏浮現出讓約翰心動神搖的香豔一幕，幻想到激烈處，一絲輕柔的微笑浮上他的臉龐，約翰嘴中發出和胖子一樣猥瑣的哼哼聲。
妮可的一身白裙已然褪去，換上一身方便活動的勁裝，這身勁裝不知用何種材料製成，顏色協調搭配，做工細膩，恰到好處的將她高挑的身形顯騰出來，再配上她冷幽的氣質和絕美的容顏，即便是站在陰影之中也綻放出奪目的光彩。
平靜如水的俏臉在看到兩個沐浴在陽光下的傢伙奏出哼唧二重奏的那刻騰出燦爛的微笑
有如冰山融化，鐫刻在她身上的那絲孤獨和幽寂在這一刻消散的無影無蹤，剎那的芳華讓歡快的麥塔在空中也有片刻的呆滯。
蝴蝶在她身前翩翩起舞，爭相將自己最美麗的一面展騰出來。
讓人迷沸的溫馨緩緩流淌。
一時之間，這處花園已成人間仙界。