東秦之地十分廣袤，同時也是秦州最肥沃的產糧地，秦國千年出過不少人物。
到秦州崩亂，執掌此地的是李胥的父親，岷王李伯。
可惜太平王爺，沒能守住這亂世富貴，隨着舉兵之人越來越多，成事的也越來越...
山主坊外松針鋪地，青苔沿着石階縫裏漫出幽綠，裴夏踏進去時，袖口還沾着校場蒸騰的肉香。廊下懸着半截未拆封的翡翠參，根鬚上泥痕未淨，被曹華用油紙裹得嚴嚴實實，擱在木案邊沿，像一截沉甸甸的墨玉。
推門便見徐賞心背對他立在藥櫃前，素白中衣袖子挽至小臂，指尖正捻起一枚乾癟的赤陽果，對着窗欞透進來的光細看。她肩線繃得極直，可後頸那塊皮膚卻微微泛紅——不是羞赧，是用力過久、氣血上湧的痕跡。裴夏沒出聲，只把門虛掩上，從架上取下一隻空陶罐，往裏倒了三錢陳年鹿茸粉，又添半勺蜜漿，拿竹匙緩緩攪動。蜜色黏稠，在罐底旋出琥珀色的渦。
“師兄說你昨夜在藏經閣翻《枯木引氣圖》。”他開口，聲音壓得低，像怕驚散藥櫃頂上浮着的一層薄塵，“第七頁‘斷脈回折’那段，批註是你寫的。”
徐賞心指尖一頓，赤陽果滾落掌心，她沒去接，任它砸在青磚地上，發出悶響。她慢慢轉過身，左眼瞳仁裏浮動着一點極淡的灰翳，像被水洇開的墨跡——那是白鬼遊行時殘留的陰蝕之氣，早該消盡了，卻在她眼底盤踞了三年。
“你看見了？”她問，嗓音啞得厲害，像砂紙磨過生鐵。
裴夏把陶罐推到她面前：“喝下去。鹿茸性烈，蜜漿壓火，能託住你肝脈那點虛浮的勁兒。再熬兩日，你眼裏的灰就該結痂脫落了。”他頓了頓，目光掃過她右手無名指——那裏纏着一圈褪色的藍布條，底下隱約滲出血絲，“斷脈回折不是讓你把自己當引火線用的。”
徐賞心沒碰陶罐，反而伸手去夠牆上掛着的舊劍鞘。鞘身漆皮剝落大半，露出底下暗紅木紋，鞘口缺了一角，用麻繩仔細纏了三道。她抽出半寸劍刃，寒光映着她眼底那點灰翳，竟似有活物般微微蠕動。
“白鬼遊行那年，我在扛風山後崖見過崔泰。”她忽然說，“他揹着十七具屍首下山，其中六具穿着南江派的雲紋袍。那時候還沒南江派，只有蘚河以南十三家殘破軍寨，合稱‘枯蘆營’。”
裴夏攪動蜜漿的手指停住了。
徐賞心把劍鞘按回牆上，轉身走到窗邊。窗外是山主坊後院，幾株老梨樹剛抽新芽，枝杈間懸着七八個空鳥巢——去年冬雪壓塌了大半，至今無人修補。“枯蘆營的兵符，刻的是鷺鷥銜蘆，不是南江派現在用的鯉躍龍門。”她望着遠處霧靄中的江城山輪廓，“苗雲山若真是申連甲的人，他不該用枯蘆營的舊卒。申連甲當年剿滅枯蘆營，親手燒了三十七座寨子，連寨牆上的蘆紋都刮乾淨了。”
裴夏終於放下竹匙。蜜漿表面凝起一層微顫的膜。
“所以……”他輕聲問，“你懷疑苗雲山不是申連甲的人？”
“我是懷疑他根本不是人。”徐賞心忽然笑了，那笑極短，像刀鋒掠過水麪，“昨夜我燒了三張安魂符，符灰落進燈油裏，燈焰變青。青焰照影，他投在牆上的影子……沒有喉結。”
裴夏沉默良久，起身踱到藥櫃旁，拉開最底層抽屜。裏面沒有藥材，只有一疊泛黃的皮紙，邊緣焦黑捲曲，像是從火堆裏搶出來的。他抽出最上面一張，攤開在徐賞心面前。
紙上是潦草的墨跡，畫着一座歪斜的塔樓，塔尖插着柄斷劍，劍身刻着四個字：**枯木生瘤**。
“這是李卿劍宗遷來前，姜庶在幽州廢墟裏找到的。”裴夏指腹摩挲着“瘤”字最後一筆的鉤，“當時她以爲是哪家瘋道人的塗鴉。可昨夜我讓韓幼稚拿《秦州異聞錄》比對，發現幽州三十年內，所有被白鬼遊行波及的宗門，廢墟裏都出現過類似標記——扛風山斷碑上，唐刀斧舊宅門楣下，甚至蘚河船司最早那座哨站的地窖磚縫裏……都有。”
徐賞心盯着那“瘤”字，喉頭滾動了一下：“李卿也見過？”
“她把這張紙釘在觀滄城帥帳的屏風上。”裴夏收回手，袖口擦過抽屜邊緣，帶起一陣細微的粉塵，“她說，看見這個字的人，最後都長了瘤。”
窗外忽起一陣風，吹得梨樹枝搖晃，幾片新葉撲簌簌撞在窗紙上。徐賞心忽然抬手按住自己左耳後——那裏皮膚下，分明鼓起一顆米粒大小的硬結，正隨着她脈搏微微跳動。
裴夏的目光鎖住那一點。
“你什麼時候發現的？”他聲音陡然冷了三分。
徐賞心沒回答，反手扯開領口。鎖骨下方三寸，一片指甲蓋大的青斑悄然浮現，邊緣如墨汁滴入清水，正緩慢暈染。她指尖用力按下去，青斑竟微微凹陷，又彈回原狀，像某種活物的呼吸。
“今晨卯時。”她平靜道，“和校場上那頭豬斷氣的時間，差一刻鐘。”
裴夏猛地攥住她手腕。脈象亂得厲害，肝經滯澀如鏽鎖，可心口搏動卻亢奮得反常——咚、咚、咚，每一下都像重錘砸在朽木上。
“你餵了它什麼？”他盯着她眼睛。
徐賞心迎着他的視線，一字一句：“我餵它喝了半碗蜜漿。”
裴夏鬆開手，轉身抓起案上陶罐，罐底殘留的蜜漿還溫熱。他湊近嗅了嗅，眉頭驟然擰緊：“不對……這蜜不是山下蜂房產的。”
他掀開罐蓋，用竹匙刮下罐底一點結晶，放在舌尖。初是甜，繼而泛起極淡的腥氣，尾調竟有股陳年血痂的鐵鏽味。他立刻抓過桌上銅盆，俯身嘔出一口濁血——血裏混着幾粒細小的黑色顆粒，落地即化，只餘一縷青煙。
“是枯蘆營的‘蝕心蜜’。”徐賞心聲音更啞了，“用白鬼遊行時死者的指甲灰，混着七種腐爛花蜜煉成。喫它的人不會立刻死，但會把活氣養得越來越旺，直到……”她指向窗外梨樹，“長出第一個瘤。”
裴夏抹去脣角血跡，從懷中取出一方素帕，帕角繡着半朵雲紋——正是南江派弟子腰牌背面的暗記。他展開帕子，底下壓着三枚銀釘，釘頭刻着細小的鷺鷥。
“曹華今日在魯水堂口截下的。”裴夏把銀釘推到她眼前，“釘在三個船工的後頸穴道上。他們今早抬豬上山時，腳程比平時快三倍，可心跳慢得幾乎摸不到。”
徐賞心拾起一枚銀釘，指甲在鷺鷥眼珠上輕輕一刮，金粉簌簌落下，露出底下暗紅的銅胎——那銅胎裏嵌着半粒芝麻大的灰翳，正隨她呼吸明滅。
“枯蘆營的‘牽機釘’。”她指尖微顫，“釘進活人，能借對方生氣催熟蝕心蜜。所以苗雲山要單打獨鬥……不是爲揚名，是爲替這些釘子找活靶子。”
裴夏忽然想起什麼，快步走向藥櫃最上層，取下一隻紫檀匣。匣蓋掀開，裏面靜靜躺着半截斷劍——劍身扭曲如病柳，劍脊凸起數個肉瘤般的鼓包，每個包上都裂開細縫，滲出暗紅黏液。
“崔泰交上來的。”裴夏聲音發緊，“他說這劍是從苗雲山一個陣亡弟子腰間解下的。當時劍已斷，可斷口處……還在往外長新肉。”
徐賞心伸手欲觸，裴夏卻一把扣住她腕子：“別碰！這東西沾血就活。”
她僵住，垂眸看着自己手背上那顆新冒的米粒硬結。那硬結彷彿感應到斷劍氣息，突地跳動了一下，皮膚下泛起蛛網般的青絲。
就在這時，山主坊外傳來急促腳步聲，夾雜着金屬刮擦地面的刺耳聲響。裴夏閃身擋在徐賞心身前，右手已按上腰間劍柄。
門被撞開。
趙成規裹着滿身繃帶滾進來，身後拖着一條血痕。他臉上再無半分憊懶，左眼瞳孔縮成針尖，右手死死攥着半截青銅矛——矛尖赫然插着他自己左小腿，鮮血順着矛杆往下淌，在青磚上匯成小窪。
“別……別救我！”他嘶吼，聲音劈裂，“它在我骨頭裏開花！”
話音未落，他小腿傷口處突然鼓起一團拳頭大的血包，包麪皮膚繃得透明，隱約可見裏面蠕動的肉芽。血包猛地炸開，噴出數十根細如髮絲的紅線，紅線末端帶着倒鉤，直射裴夏面門！
裴夏拔劍橫掃，劍風捲起狂風，卻只斬斷紅線前端。那些斷絲墜地即活，扭動着鑽向青磚縫隙。徐賞心袖中寒光乍現，一柄薄如蟬翼的匕首削過趙成規小腿——不是砍肉，而是精準挑斷他脛骨上三處經絡。趙成規悶哼一聲，血包驟然萎軟，可那團潰爛血肉裏，竟又浮起三顆綠豆大小的灰白瘤子，正以肉眼可見的速度膨脹。
“枯蘆營的‘寄生術’……”徐賞心匕首抵住趙成規喉結，聲音冷如冰錐，“他中釘在先，蝕心蜜在後，現在……他是苗雲山的活體蜂巢。”
裴夏劍尖垂地，劍刃嗡鳴不止。他忽然抬頭看向藥櫃頂層——那裏原本放着斷劍的位置，此刻空空如也。而窗外梨樹濃蔭深處，不知何時多了一道修長黑影，正背對他們，慢條斯理地摘下一朵將謝的梨花。
那人聽見動靜，側過半張臉。
裴夏瞳孔驟縮。
那是一張極其年輕的臉，眉目如畫，脣色卻慘白如紙。左耳後皮膚下，一顆核桃大的青黑色瘤體正緩緩搏動，每一次收縮，都震落幾片梨花瓣。
“裴宗主。”黑影開口，聲音清越如擊玉磬，“聽聞江城山有位徐姑娘，專治各種‘長瘤’之症。在下……特來求醫。”
他抬手，將梨花輕輕別在耳後。那青黑瘤體被花瓣遮住一半，可花瓣背面，竟迅速浮現出密密麻麻的細小凸起，如同無數微縮的瘤子在呼吸。
徐賞心手中的匕首，第一次抖得厲害。
裴夏緩緩收劍歸鞘，劍柄上纏繞的舊布條無聲崩開一道裂口，露出底下深褐色的木質——那木紋蜿蜒盤曲，竟與斷劍脊上凸起的瘤形，一模一樣。
山主坊內，蜜漿罐傾倒在桌，琥珀色液體漫過“枯木生瘤”四字，將墨跡泡得暈染開來，像一灘正在緩慢擴大的、活的血。
窗外，梨花無聲飄落。每一瓣背面，都浮起細小的凸起。