第55章 相遇

銀月如鉤。

沈寄歡的眼睛很美，但此刻那雙美目裏盛着的不是秋水，是愧疚。

愧疚是一種極慢極慢纔會發作的毒，無藥可解。

她說過會找到杏娃兒。

這是她對他的第一個承諾。

一個已經破碎的承諾。

她看向他，準備迎接一場暴雨。

可他的眼睛裏，什麼都沒有。

沒有風，沒有浪，甚至連一絲埋怨的漣漪都沒有。

一個人怎麼可以沒有憤怒？

沈寄歡不懂。

她無法想象這個喫鋼咬鐵的少年，心裏究竟藏着一片怎樣的深淵。

他從不咆哮，從不心亂，彷彿這個世界上沒有任何事情能夠動搖他。

她看不透他。

趙九向前走。

他的左腿幾乎已無法動了。

活人拖着一條死腿，就像一艘破船拖着沉重的鐵錨。

那條腿在地上拖行。

發出的不是聲音，而是一種痛苦。

每一步，都讓她的愧疚被無限放大。

當他經過曹觀起身邊時，這位西宮地藏使忽然開口：“我能找到她，一定。”

這是一個承諾。

“不必了。”

趙九沒有停，只是肩頭微微僵了一下：“如果可以的話，借用一下你的馬車。”

曹觀起回頭，看着那個正在遠去，孤獨地像一匹狼的背影，心裏一揪：“去哪兒？”

風中飄來兩個字。

“苦窯。”

趙九的氣息已經平穩了。

他已經知道杏娃兒在哪。

沒有任何人能在一片片削去血肉的時候，還守得住祕密。

趙九似乎生來就知道一個人最脆弱的地方在哪兒。

他終於鬆了口氣。

杏娃兒早已被朱不二救走了。

……

水是熱的。

暖意順着腳底板心，像一條活了過來的小蛇，悄無聲息地往上鑽。

鑽進四肢百骸，鑽進每一寸被寒冷與恐懼浸透了的骨頭縫裏。

杏娃兒的眼皮子動了動。

一種她從未聞過的味道，最先鑽進鼻子裏。

不是泥土、汗水、牲口糞便和死人的酸腐。

這裏的味道很乾淨。

乾淨得讓她覺得有些陌生，有些不真實。

像是將一整座春日裏的花園，連帶着泥土與晨露，硬生生碾碎，塞進了這間屋子。

濃郁的花香，溫熱的水汽，一絲絲，一縷縷，霸道地鑽進她身體裏每一個地方，要將她骨子裏那股與生俱來的窮苦與卑賤，徹底洗刷乾淨。

她費了很大力氣，纔將眼皮掀開一道縫。

眼前是白茫茫的一片。

不是雪。

是霧氣。

熱騰騰的霧氣，像一團團的棉絮。

她試着動了動手指，碰到了一些柔軟、潤滑的東西。

她低下頭。

是花瓣。

滿池溫熱的碧水，水面上漂浮着無數帶着露水的花瓣。

紅的、白的、粉的，她一種也叫不出名字，只覺得好看得不像是真的。

一隻手在她身上輕輕擦拭着。

很溫柔。

她活了這麼些年，頭一次曉得，原來人的手可以這麼溫柔。

這是哪兒？

是在做夢麼？

還是說……已經死了？

死了之後，就是到這麼個香噴噴的地方來？

那九哥在哪兒？

他是不是……

“醒啦？”

一個聲音從旁邊傳來。

軟糯糯的，像剛出鍋的糯米糕，又甜又黏。

杏娃兒循聲望去。

霧氣裏，影影綽綽有幾道人影。

都是女人。

她們身上只裹着一層薄薄的，被水汽浸得半透的浴衣，露出大片大片雪白的皮膚，在昏黃的燈光下，像上好的羊脂玉，泛着一層溫潤的光。

杏娃兒的臉騰地一下就紅了。

她下意識地往水裏縮了縮，恨不得將自己整個人都藏進這池花瓣裏。

她們瞧着她，臉上都掛着笑，那笑裏沒有半分她所熟悉的鄙夷或憐憫，只有純粹到不摻雜任何東西的善意。

純粹得讓她有些不安。

“妹妹別怕。”

一個瞧着年紀稍長些的女子，端着一隻木盆在水中漾過來，臉上掛着和善的笑：“咱們這兒，是伺候人的地方。”

她將木盆裏的東西，一股腦地倒進了池子裏。

還是花瓣。

更多的花瓣。

香氣幾乎要將人給燻醉了。

“你身上得好好洗洗。”

女子拿起一條柔軟的布巾，爲她擦拭着肩膀。

杏娃兒的身子僵着，一動也不敢動。

她覺得難爲情。

她不該出現在這裏，她不該這麼幹淨。

從小都在泥巴里長大的人，乾淨會讓她不安。

“妹妹細皮嫩肉的……可真好。”

另一個梳着雙丫髻的少女蹲在池邊，用一把小小的軟刷，仔仔細細地爲她刷洗着指甲縫裏的污垢，動作比對待一件稀世珍寶還要小心：“就是太乾了些，回頭用牛乳泡一泡，再抹上咱們這兒特製的香膏，保管比剛剝了殼的雞蛋還要滑。”

牛乳？香膏？

杏娃兒的腦子有些不夠用了。

眼前這光景，比她聽過的所有評書話本裏描寫的神仙日子，還要離譜。

“餓不餓？”

“渴不渴？”

“水燙不燙？要不要添些涼的？”

少女們七嘴八舌地圍着她，那一張張美麗的臉上，都掛着真切的笑。

杏娃兒被這突如其來的熱情，弄得手足無措。

她張了張嘴，喉嚨裏只擠出幾個細若蚊蚋的字。

“我……我想穿衣裳。”

噗嗤。

滿屋子的女人都笑了起來。

那笑聲像碎裂的銀鈴，清脆悅耳，沒有半分嘲弄。

“傻妹妹。”

最先開口的那個女子，伸出手指，在她額頭上輕輕一點：“還沒洗乾淨呢，穿什麼衣裳？”

她從旁邊丫鬟手裏接過一隻白玉小碗，碗裏是乳白色的膏狀物，散發着奇異的清香。

“這是世上最好的去疤膏。你身上那些舊傷，抹上七日，保準一點痕跡都瞧不出來。”

她用指尖挑起一點，小心翼翼地塗抹在杏娃兒膝蓋的舊疤上。

冰涼的觸感，舒服得讓人想嘆氣。

杏娃兒看着她們。

看着她們爲自己擦洗身體，爲自己修剪指甲，爲自己塗抹那些她連名字都叫不出來的金貴藥膏。

她心裏那點子戒備與不安，就像是被這池溫水泡軟了的硬糖，一點一點地化開了。

她想，或許自己是真的死了。

不然，這人世間怎麼會有這麼好的地方？

怎麼會有這麼好的人？

“九哥呢……你們誰看到九哥了？”

越是美好，她便越是想念那個人。

“九哥？”

女子們面面相覷，離她最近的姑娘輕柔地撫摸着她的髮絲，打趣道：“九哥九哥，聽起來便是個男子，怎麼？妹妹要他也來一睹春色？”

杏娃兒的臉頰瞬間滾燙，整個人都快沉入水中，再也不敢多說一個字。

不知過了多久。

久到杏娃兒都快要在這溫暖舒適的池子裏睡着了。

門外傳來一陣細碎的腳步聲。

屋子裏的女子們，像是聽到了什麼號令，紛紛停下了手裏的活計，躬身退到了一旁。

門開了。

另一羣女子魚貫而入。

她們個個身段窈窕，容貌秀麗，手中都捧着一個用上好綢緞包裹的托盤。

爲首的一個半老徐娘，穿着一身絳紫色的錦緞長裙，臉上畫着精緻的妝容，一雙眼睛像是淬了蜜，甜得發膩。

她走到池邊，先是上上下下，將杏娃兒打量了一番，那眼神，像是見到了她這輩子裏最尊敬的人。

“靈花姑娘。”

她屈膝一福：“奴家是尚衣局的管事，奉命來爲您量體裁衣。”

她拍了拍手。

身後的女子們依次上前，將托盤上的綢緞一一揭開。

杏娃兒的呼吸在那一瞬間又停了。

那托盤上哪裏是什麼布料。

分明是一件件早已裁製好的，精美絕倫的衣裳。

有鵝黃的襦裙，裙襬上用銀線繡着展翅欲飛的蝴蝶。

有水綠的褙子，袖口處用珍珠串成了蘭花的模樣。

有嫣紅的宮裝，衣襟上用金絲盤着栩栩如生的鳳凰。

每一件，都像是天上的雲霞，好看得讓人挪不開眼。

杏娃兒的眼睛都看花了。

“這些……都是給我的？”

她有些不敢相信自己的眼睛。

“自然是給姑孃的。”

管事媽媽笑着答道：“姑娘可隨意挑選，若有不合身處，當場就能爲您改。”

杏娃兒看着那些衣裳，又看了看自己。

她忽然想起了一件頂頂要緊的事。

她有衣裳，那九哥有沒有衣裳？

“九哥……”

她抬起頭，那雙清澈的眸子裏，帶着一絲怯生生的期盼：“九哥在哪兒？”

管事媽媽臉上的笑意，有那麼一瞬間的凝固，隨即又化開了。

“九爺啊……”

她拖長了語調，像是在回想一件什麼趣事：“他就在外頭等着呢，要不……我叫他進來？”

杏娃兒下意識回頭看了一眼那宛如活色生香的春宮圖，臉騰地一下，紅到了耳根。

一旁的丫鬟們，又發出一陣鬨笑。

“妹妹可得快些選。”

“是啊，可別讓九爺等急了。”

“妹妹對九爺可真是上心，咱們在這苦窯裏，還是頭回見着這麼癡心的人兒。”

杏娃兒聽着她們的打趣，心裏像是揣了只兔子，砰砰直跳。

她又想起了另一件事。

“這些衣裳……是不是很貴？”

她小聲地問道。

她曉得，九哥身上是沒什麼錢的。

“姑娘只管放心穿。”

管事媽媽像是看穿了她的心思，笑着寬慰道：“這些啊，早就有人替您付過賬了。”

“是……是九哥付的麼？”

杏娃兒的眼睛裏，亮晶晶的，像盛着兩汪星河。

“除了九爺，還能有誰呀？”

一個丫鬟搶着答道，臉上滿是羨慕的神情：“我們可都聽說了，靈花姑娘爲了九爺，連命都豁得出去。九爺這般待你，也是應當的。”

杏娃兒的心像是被什麼東西填得滿滿當當。

有些酸，有些漲，還有些說不清道不明的甜。

她不再猶豫。

她伸出手指，在那些令人眼花繚亂的衣裳裏，仔仔細細地，挑選了起來。

最後，她的手指停在了一件月白色的長裙上。

那件裙子，是所有衣裳裏最素淨的一件。

沒有金線，沒有珍珠，只在裙角處，用同色的絲線，繡了幾朵小小的，含苞待放的杏花。

“就……就這件吧。”

她小聲說道。

“好。”

管事媽媽立刻命人將那件長裙取了過來。

接下來的事，就像是一場夢。

杏娃兒被人從溫熱的池水裏扶了出來，用柔軟得像雲彩一樣的布巾，擦乾了身上的每一滴水珠。

然後，她被領到一個鑲着水銀的巨大鏡子前。

她看着鏡子裏那個陌生的自己。

皮膚白皙，泛着健康的光澤。

頭髮烏黑，被梳成了一個漂亮的髮髻，上面還插着一支小巧玲瓏的銀簪子。

身上穿着那件月白色的長裙，裙襬隨着她的動作，輕輕搖曳像一朵在風中盛開的杏花。

她幾乎不敢認，鏡子裏那個瞧着像是哪家大戶人家跑出來的小姐會是自己。

“好了。”

管事媽媽的聲音，將她從怔忡中喚醒。

杏娃兒深吸了一口氣。

她推開門，走了出去。

外頭是一條長長的，鋪着紅毯的迴廊。

迴廊兩側，掛着一盞盞用琉璃罩着的燈籠，將整個迴廊照得亮如白晝。

她沒有看見九哥。

她的心，微微有些失落。

她順着迴天廊，一直往前走。

迴廊的盡頭，是一座敞開着大門的廳堂。

廳堂裏，只擺着一張八仙桌。

桌邊，坐着一個人。

一個矮胖的，穿着一身不合體的錦袍，正用一雙綠豆般的小眼，笑眯眯地看着她的男人。

是朱不二。

杏娃兒臉上的血色，在那一瞬間，褪得乾乾淨淨。

她臉上的笑容，也僵在了嘴角。

冷風從窗戶呼呼地往裏灌。

將她方纔所有的溫暖與甜蜜，都吹得一乾二淨，半點不剩。

“別他媽的用你那雙眼睛直勾勾地盯着老子。”

朱不二嘆了口氣，想要發泄怒火，可看到那張純真的臉，氣不知怎麼的就散了七八分：“夜龍……哦，趙九和你真他媽的是天生一對，你在外面蠢得像豬，他在裏面睡得像豬，不對，如果傷算是膘，那他就是一頭大象，你最好勸一勸他，再這麼折騰……嗯？我和你說話呢你跑什麼？那雙鞋三百多貫，你給我等等，你現在把他叫醒，老子的辛苦又……”

杏娃兒已提着裙子，顧不得新換的鞋子衣服。

她什麼也聽不見了。

推開房門。

她看到了趙九。

也看到了坐在他牀榻邊上，爲他擦汗的沈寄歡。