第1487章，一語知才

這個問題問出口，沈硯就後悔了。

冒昧。太冒昧了。

一個漢人官員，當面問異族公主讀過什麼書，這跟指着人家鼻子問“你識字嗎”有什麼區別？擱在正式場合，御史臺參你一本都不冤。

更何況，阿茹公主是國公爺的人。

他正要找補兩句，把話圓過去，阿茹已經開口了。

“讀得有點雜。”

“大人的治鹽之策，與管子'官山海'之論有異曲同工之妙。官管鹽鐵，平抑物價，藏富於民。”

“不過管子那套放在今天，有些地方該改改了。”

沈硯腦袋裏嗡了一聲。

他當了好幾年縣令，後來又主理汾州、解州政務，跟各種各樣的人打過交道。

說句不客氣的話，他對一個人的斤兩，通常三句話之內就能掂出來。

“官山海”三個字，別說草原公主了，大乾朝堂上那些正兒八經科舉出身的官員，十個裏頭有八個說不清楚這套理論的核心要義。

好多人也不是沒讀過，而是讀了沒往深裏想。背兩句原文拿來唬人可以，真要你拆開了講透，多半露怯。

剩下兩個能說清楚的，也未必敢在實政中用。

因爲用了就要觸動鹽鐵那幫人的利益鏈，輕則丟官，重則丟命。

而阿茹公主不光說出來了，還加了一句“有些地方該改改了”。

這是真的在思考。

背書誰都會，張口就來，閉嘴就忘。

但“該改改了”四個字，說明她把管仲的東西消化過、嚼碎過，拿自己的腦子重新過了一遍，還過出了不同意見。

趙生在後頭已經從喫驚變成了呆滯，脖子伸得跟鵝似的。好在沈硯沒回頭看他，否則這副樣子夠他被唸叨半年。

沈硯定了定神。

他在官場混了這麼多年，有一條鐵律——

遇到比你強的人，別裝。

裝了更丟人。

“公主博學，沈某佩服。”

他拱了拱手，語氣誠懇道，“不過沈某所行，確實比'官山海'要多走一步。”

阿茹來了興致，偏過頭看他。

“哪一步？”

沈硯整理了一下思路。

在津源縣的時候，這些想法悶在肚子裏沒處說，說了也沒人聽。

後來到了汾州、解州，忙得腳不沾地，更沒功夫跟人坐下來論道。

今天算是頭一回，有人正兒八經地想聽他的治鹽路子。

偏偏這個人，還是個草原公主。

“官山海是官管鹽鐵，利歸朝廷。下官要做的不一樣。”

沈硯說到正事上，語速快了起來，“鹽場產出，官府拿大頭，這沒問題，天經地義。但鹽工不能只拿死工錢。”

他伸手往鹽場方向一指，“產出超過定額的部分，按比例給鹽工分紅。一成也好，半成也罷，得讓他們看見自己多幹一鍬多掙一文。一個人替官府幹活，和替自己幹活，出的力氣差着十萬八千裏。”

阿茹眨了眨眼睛，安靜了兩息。

趙生緊張地看着兩人，大氣不敢喘。

他怕公主覺得這套路子太離經叛道，當場駁回來，那沈硯大人這張老臉往哪擱？

“這是國公爺教你的？”阿茹突然問他。

問的不是“你哪來的膽子這麼幹”，也不是“朝廷允許嗎”，而是“誰教你的”。

這個問題本身就是答案。

沈硯鬆了一口氣。

“國公爺原話是這麼說的……”

他頓了一下，學着林川的口氣，

“讓幹活的人喫到肉，他纔會拼命替你看鍋。”

阿茹噗嗤一聲笑了出來。

她是真覺得好笑。因爲沈硯學的語氣，確實跟林川很像。

她笑起來眼睛彎着，鼻樑上皺出一道淺淺的紋，跟剛纔那個目光如刀的女首領判若兩人。

趙生有點發暈。

他終於想明白了一件事。

國公爺的女人，確實跟別人不一樣。

“管仲若活到今日，怕是也要被國公爺氣活過去。”

阿茹笑聲收了一半，甩出這麼一句。

沈硯沒忍住，也跟着笑了起來。

他想起南宮珏跟他說過的話——“侯爺觀物之眼，與你我這般讀書人，截然不同。”

當時他只覺得南宮先生推崇太過，如今看來，人家沒誇張。

管仲的鹽鐵論，在竹簡上躺了千百年。

多少人讀過、抄過、注過、批過，可真正拿來幹事的沒幾個。

國公爺一句大白話，比那千百年的註疏都管用。

阿茹收住笑，重新看了他一眼。

這一眼跟之前不同。

之前她看沈硯，是在看一個陌生官員，看他稱職不稱職、靠不靠得住、值不值得合作，三個問題而已。

現在她看沈硯的眼神變了，那種打量的鋒利也收了幾分。

取而代之的，是一種叫“欣賞”的東西。

“難怪國公爺要把晉南交給你。”

這話說得輕描淡寫。

可沈硯卻是心頭一顫。

他當了那麼多年的泥腿子縣令，寫過石沉大海的陳情文書，捱過上官“不切實際”的四字批駁，見過滿嘴仁義道德、背地裏喫鹽商乾股的知府大人。

從來沒有人跟他說過這樣一句話。

意思是，你配得上國公爺的信任。

這比任何誇獎都重。

趙生在後頭偷偷嚥了口唾沫。

他是真服了。

這位阿茹公主收買人心的本事，跟國公爺一脈相承。

一句話不多說，句句落在點子上。

沈硯深吸一口氣，把翻湧的情緒按了下去。

他不是個容易動感情的人，但今天有點繃不住。

“公主過譽了。”

他把進度冊子重新夾到腋下，拱手道，

“晉南的事還多着，鹽場也纔剛起步。沈某隻盼着別辜負了國公爺的信任，也別糟蹋了公主今天這一百二十車糧食。”

阿茹沒接沈硯這句客套話。

她轉身走回白馬邊上，從馬鞍側面的皮囊裏掏出一卷羊皮紙，抖開，遞過來。

“沈大人看看這個。”

沈硯接過去，展開一看，愣住了。

羊皮紙上畫着一幅圖。線條粗獷，筆觸是用炭條直接在皮子上拖出來的。

但標註極其清晰，包括解州鹽湖的輪廓、引水渠的走向、滷水池的分區、曬鹽場的擴建預留地塊，全在上頭。

而且，圖上還多了一樣東西。

鹽湖西側，畫了一條虛線，從曬鹽場一直延伸到城北營地方向，虛線盡頭標着三個漢字——

“鐵匠坊”。