南道人關上門，在椅子上坐下。
屋外的雨聲細細密密，從茅頂的縫隙裏偶爾滲進幾滴水，落在石桌邊緣。
他從儲物袋中取出那隻粗陶酒壺。
沒有倒酒。
他將酒壺翻轉過來，壺底朝上，指腹沿着底部邊緣緩緩摸過去，在杯壁上觸到了一層薄薄的東西。
那是一道封印符籙。
南道人將符籙揭下。
“敕！”他單手掐了個法訣，在符籙落入掌心的瞬間，上面的紋路微微亮了一下，隨即暗去。
符籙自行燃燒。
無焰，無煙，只是從邊緣開始，像蠶食桑葉一樣，一點一點消失。
符籙燒盡的那一刻，兩樣東西落在他面前。
一枚青灰色石片，一個灰黑色石盒。
南道人先看了盒子一眼，並未打開。
隨即他的目光落在那枚石片上，停了兩息，然後伸手拿起。
然而就是石片入掌的剎那……他的瞳孔驟縮。
石片在陡然間，綻放出金光。
緊接着，一道純粹的信息洪流從石片中湧出，不經任何緩衝，強行灌入他的識海。
腦海中頓時湧現出一道信息！
沒有任何字跡筆法，彷彿是自己在記憶中回想起來一道信息。
“呼……”南道人呼吸有些急促，他低頭看向手心的石片，此時石片已經碎了，化作齏粉從指縫間漏下去，落在石桌上，無聲無息。
南道人的手指僵在半空。
他腦海中清晰地刻畫着一道信息，閉上眼就能看見，想忘都忘不掉。
“這種手段……”
南道人緩緩收回手，五指蜷起，指節泛白。
他見過不少傳訊的法子。
符籙、玉簡、神識烙印、血契傳音——在黑魂待了一年，什麼陰損的手段都見識過。
但沒有一種，能做到這般乾淨。
不留載體，不留殘餘靈力波動，甚至連神識印記的“味道”都沒有。
信息灌入識海的那一瞬，他的防禦法訣沒有任何反應。
不是破防，是對方的手段精細到了他的識海防線根本沒有將其識別爲入侵。
“這等手段，境界究竟有多高？”南道人的呼吸停了一拍。
他低頭看向桌上那隻灰黑色石盒，沒有急着打開，而是先將識海中的信息重新過了一遍。
內容不長。
但是信息當中，從裏到外都有一個名字。
李寒舟。
這三個字在識海裏轉了一圈，南道人的瞳孔忽然收緊。
這不是陌生的名字，這是一道能刻入他神魂深處的名字！
“呵呵，當真是冤家路窄啊。”南道人忽然笑了一聲。
其實在這段時間裏，有關於李寒舟的消息，他當然也是聽過。
天子府新任府主……收了冥海城的賦稅權……設了監察司……去了飄雪城，連雪帝宮都低了頭。
這些消息在幽州各城之間像風一樣傳，傳到汀昏城的時候甚至都快走了樣。
有人說他是紫雲山的嫡傳弟子，有人說他背後站着中域的大人物，還有人說他不過是個被推出來的棋子，遲早要死在幽州。
南道人閉了一下眼。
“李寒舟。”他念出這個名字，聲音從面具下面悶出來，像是從很深的地方挖出來的。
“不成想，你那師叔竟是破了渡劫。”
他端起杯子抿了一口冷茶，茶末粘在脣邊，苦得發澀。
“看來要想達成此事，得需要一些手段。”
說完這句話，他沉默了一陣，然後抬起手，緩緩摘下了面具。
面具離開臉的那一刻，昏暗的草屋裏露出一張臉。
老。
極老。
不是修士常見的那種鶴髮童顏的“老”。
而是真正被歲月碾過去的老，眼窩深陷，顴骨突出，皮膚上佈滿了褐色的斑，像乾裂的河牀。
嘴角兩道深紋一直拖到下頜，法令紋深得能夾住一枚銅板。
但唯獨那雙眼睛，渾濁的眼白中間，瞳仁漆黑，亮得不正常。
那不是一個元嬰期修士該有的眼神。
他將面具擱在桌上，枯瘦的手指摩挲着面具，似有所感。
老人的目光落在那面具上，渾濁的眼底深處，有什麼東西翻湧了一下，又被壓了回去。
不知過了許久，南道人重新戴上面具。
屋外的雨不知什麼時候停了，檐角最後一滴水落下來，砸在門檻上，啪的一聲脆響。
南道人站起身，他推開那扇破木板門，汀昏城的夜風裹着溼氣撲面而來。
巷子裏沒有燈，黑得只剩下一條窄窄的天。
天池城。
幽州東南第二大城，因城中那座方圓百裏的天池而得名。天池水碧如玉，終年不凍，湖面上常年飄着一層薄霧，入夜後燈火映在霧裏，遠遠望去像是水底沉了一座城。
湖心處，一艘三層畫舫緩緩行駛。
船身通體烏木，掛着天青門的燈籠，燈籠不多，只在船頭船尾各懸兩盞，光芒壓得很低，像是刻意不想讓人注意。
但天池城裏稍有門路的人都知道，這幾日湖上那艘船，是天青門少主閆臻包下的。
三樓雅間。
絲竹聲從簾後傳出來，曲調纏綿，是幽州南邊流行的那種靡靡之音。
閆臻半躺在軟榻上，衣襟鬆散，左手摟着一個，右手端着酒盞。
左邊那個穿鵝黃衫子的女修，正拈着一枚剝好的碧靈果，送到他脣邊。右邊那個着水藍裙的，執壺斟酒，手腕纖細，傾壺的角度恰到好處，酒液入盞無聲。
閆臻咬了一口靈果，汁水溢出來，順着嘴角淌下去。
他沒擦。
鵝黃衫子的女修抬手，用帕子替他拭去。
“少主，這曲子聽了一個時辰了，要不要換一支？”
“不換。”閆臻閉着眼，聲音懶洋洋的：“就這個調子，聽着舒坦。”
他確實需要舒坦。
從天青門內殿出來之後，那股悶氣就一直堵在胸口。
查不到天玄的來歷，父親又不讓他動手，幕僚提了黑魂他也知道請不起……樁樁件件，全是死路。
酒是好酒。
女人是好女人。
曲子也是好曲子。
但閆臻心裏清楚，這些肉身上的愉悅根本填不了那個窟窿，最多是壓一下。
他此時又灌了一盞靈泉烈酒，辣意從喉嚨燒到胃裏，總算把那股鬱氣壓下去幾分。
閆臻長舒一口氣，抬眸看向面前的幾個妙齡女子，抬手道：“接着奏樂，接着舞！”
然而就在這時。
絲竹那樂聲陡然斷了！
這不是曲終，也並非是曲線斷裂，簾後的樂師沒有發出任何聲響，彷彿是周圍時間都停滯了一般。
但此時閆臻的眼睛猛地睜開。
同一瞬間，他感知到了一股極其沉重的氣息，瞬息而至。
雅間的門被推開。
閆臻抬眸望去。
一個佝僂的身影站在門口，灰撲撲的麻袍，臉上戴着一副粗陋的面具，只有兩個眼洞和一條刻出來的線。