亞特蘭蒂斯。
這頭在海溝裏沉睡了一萬年的遠古巨獸，即將掙脫深淵的泥沼，重見天日。
暗紅色的夢之石光暈，將這座城市與死王亞特蘭的意志綁在一起。
“轟隆——”
大陸架斷裂的悲鳴在深...
舊金山的雨，下得愈發暴烈。
雨滴砸在金門大橋鏽蝕的鋼纜上，發出細密如鼓點般的聲響，彷彿整座橋都在低頻震顫。海水翻湧得不似自然之力——那不是潮汐，而是某種更古老、更飢餓的律動。浪頭高得離譜，裹挾着黑沉沉的霧氣，一浪疊過一浪，無聲無息地漫過防波堤、吞沒海濱步道、爬上斜坡公路。瀝青路面被鹹腥的浪沫舔舐，泛起一層油亮的灰白；路燈柱半截浸在水中，電流滋滋作響，忽明忽暗，將漂浮的塑料袋、斷裂的漁網、一隻孤零零的兒童紅雨靴，照得如同水下墓穴裏的遺物。
薩拉菲爾爾睡得極沉。
鼾聲平穩，呼吸綿長，胸膛隨節奏微微起伏，連睫毛都未曾顫動一下。他仰面躺在沙發上，風衣領口歪斜，露出鎖骨下方一小片蒼白皮膚，右手指尖還殘留着菸灰的淡痕。窗外是末日邊緣的喧囂，窗內卻靜得能聽見自己血液流經耳膜的微響——一種近乎神性的安寧。
可就在他呼吸第三次沉入最深的潮汐時，沙發扶手旁那攤尚未乾透的雨水，毫無徵兆地凝滯了。
一滴懸在半空，未墜。
緊接着，第二滴、第三滴……整片溼痕如被無形之手按住，表面泛起蛛網般細密的漣漪。漣漪中心，一點幽藍冷光悄然浮現，像是深海熱泉口冒出的第一縷硫磺氣泡。
光暈擴散。
水漬蒸發，卻未化爲蒸汽，而是在空氣中凝成一枚硬幣大小的鏡面。鏡面扭曲、旋轉，映出的並非套房倒影，而是另一處空間——哥譚，上東區，粉色火烈鳥俱樂部的廢墟。
鏡頭正對準那面被撞塌的承重牆。
斷口參差，鋼筋裸露如森然獠牙。牆後，並非預想中崩塌的二樓臺球室，而是一條向下延伸的螺旋石階。臺階由黑曜石砌成，每一塊磚縫裏都嵌着蠕動的暗金色符文，像活物般緩緩搏動。石階盡頭，濃得化不開的墨色翻滾着，隱約可見一雙赤足踩在虛空中——腳踝纖細，足弓高挑，腳背上覆着薄如蟬翼的銀鱗，在幽暗裏泛着冷冽寒光。
那雙腳，正一級一級，向上走來。
沒有聲音。
可薩拉菲爾爾的睫毛，猛地一顫。
鼾聲戛然而止。
他並未睜眼，只是喉結極其輕微地上下滑動了一下。左手五指鬆開又收緊，掌心壓進沙發皮革，留下五道淺淺的凹痕。風衣袖口滑落半寸，露出小臂內側——那裏本該是尋常人類的皮膚，此刻卻浮現出大片青灰色紋路，形如枯枝，又似龜裂的河牀，正以肉眼難辨的速度，一寸寸向腕骨蔓延。
窗外，一道慘白閃電劈開雲層。
剎那間，整座舊金山的燈火齊齊一暗。
再亮起時，套房內已多了一人。
她站在沙發三步之外，身形纖細得近乎脆弱，卻讓整片空間的光線都爲之偏折、黯淡。她穿着剪裁奇異的銀灰色長裙，裙襬邊緣綴滿細碎的黑曜石鱗片，隨着她呼吸微微翕張。長髮是純粹的、不反光的墨色，垂至腰際，髮梢卻詭異地懸浮着，彷彿被某種無形重力託舉。最令人心悸的是她的臉——五官精緻得毫無瑕疵，可那雙眼睛，卻是兩枚渾圓、光滑、毫無瞳孔與虹膜的純白球體，像被精心打磨過的大理石，倒映不出任何景物，只有一片令靈魂凍結的虛無。
她低頭，視線落在薩拉菲爾爾臉上。
白眼球微微轉動，彷彿在確認一件失而復得的器物。
然後，她抬起右手。
五指修長，指甲呈現出病態的青紫色。指尖懸停在薩拉菲爾爾眉心上方半寸，一縷極淡的、近乎透明的霧氣自她指腹逸出，如活蛇般探向他緊閉的眼瞼。
就在那霧氣即將觸及皮膚的剎那——
“啪。”
一聲輕響。
不是來自薩拉菲爾爾，而是來自他枕畔。
那隻被他隨手丟在沙發上的、沾着菸灰的絲卡香菸盒，盒蓋自行彈開。裏面空空如也，唯有一小撮灰白色的夢之沙，正靜靜躺在錫箔襯底上。沙粒細得不可思議，每一顆都彷彿包裹着微型的星雲，在昏暗中幽幽脈動。
那縷霧氣觸到沙粒的瞬間，驟然繃直、顫抖，隨即如遭沸水潑灑的雪，嘶嘶作響，迅速蒸騰殆盡。
墨髮女子的動作，第一次凝滯。
她那雙純白的眼球，極其緩慢地，轉向煙盒。
薩拉菲爾爾依舊閉着眼，呼吸卻比方纔沉重了三分。他額角滲出一層細密冷汗，順着太陽穴滑入鬢角。風衣下襬無風自動，輕輕掀開一角，露出皮帶扣——那並非金屬，而是一枚黃銅鑄就的、磨損嚴重的舊式懷錶。表蓋緊閉，但錶殼內側，正隱隱透出與夢之沙同頻的、微弱卻執拗的幽光。
“……錯了。”
女子開口，聲音像是無數細沙在琉璃瓶中相互摩擦，空靈、冰冷，毫無情緒起伏，卻帶着一種洞穿一切的篤定。
“不是他。”
她收回手，白眼球再次轉向薩拉菲爾爾，這一次，凝視的時間更久。那目光不再像審視物品，而更像在解剖一個悖論。良久，她忽然抬起左手，指尖在虛空輕輕一劃。
嗤啦——
空氣被無聲撕開一道豎直的裂隙。裂隙內並非混沌，而是一幅緩緩展開的、流動的畫卷：喜馬拉雅山脈，終年不化的冰川之巔。一座由整塊玄武巖雕鑿而成的樸素神龕靜靜矗立。神龕中央，盤坐着一個身影——寬袍大袖，面容模糊如煙霧繚繞，膝上，端端正正放着一個灰撲撲的粗布沙袋。沙袋紋絲不動，袋口用一根褪色的紅繩仔細系死。周圍萬籟俱寂，連風都不敢靠近，唯有亙古的寒意與絕對的寂靜，如液態的鉛，沉甸甸地覆蓋着一切。
畫卷一閃即逝。
墨髮女子合攏手指，裂隙彌合，不留痕跡。
她俯下身，距離薩拉菲爾爾的臉龐不足一尺。那雙純白的眼球，幾乎要貼上他緊閉的眼瞼。一股難以言喻的、混合着雪松冷香與陳年羊皮紙氣息的微風拂過他的睫毛。
“坎伯蘭的膝蓋之下……”她低語，聲音裏第一次掠過一絲極淡的、近乎困惑的漣漪，“沙袋安然無恙。而你，約翰·康斯坦丁，卻在此處酣睡。你的靈魂……”她頓了頓，白眼球深處，彷彿有億萬星辰生滅，“……正在夢裏，編織一個比現實更真實的牢籠。”
薩拉菲爾爾的喉結，又是一次劇烈的滾動。
他依舊未睜眼，可搭在沙發扶手上的左手，食指與中指，極其細微地、痙攣般地抽搐了一下。
墨髮女子直起身。
她不再看薩拉菲爾爾，而是緩步走向落地窗。窗外，巨浪已逼近金門大橋主塔的基座，浪頭拍打塔身，濺起的水花竟在半空凝滯，懸浮成無數晶瑩剔透的水珠，每一顆水珠內部，都折射出哥譚上空那個癲狂的綠色笑臉——它在扭曲，在獰笑，在無聲尖叫。
她抬起手，指尖輕輕按在冰冷的玻璃上。
玻璃表面，以她指尖爲中心，無聲無息地蔓延開一片蛛網般的冰晶。冰晶所過之處，窗外翻湧的海浪、傾瀉的暴雨、甚至遠處閃爍的霓虹燈光，全部被凍結、被壓縮、被吸入那片幽藍的冰面之中。冰晶越擴越大，很快覆蓋整扇落地窗，形成一面巨大、平整、深邃如黑洞的鏡子。
鏡中，倒映的不再是舊金山的雨夜。
而是哥譚。
粉色火烈鳥俱樂部廢墟的上空。
拉菲爾爾、尼祿、以及數十頭形態猙獰的地獄領主，正懸浮在破碎的穹頂之外。他們腳下，是蝙蝠俠、卡爾、亞瑟三人組成的三角陣線。氣氛緊繃如弓弦，魔法能量與生物力場在空氣中激烈碰撞，激盪出肉眼可見的漣漪。拉菲爾爾湛藍的眼眸銳利如刀，正死死鎖定着下方廢墟中某處——那裏，幾縷微不可察的、灰白色的魔力殘跡，正如同瀕死螢火蟲般，在暴雨中頑強閃爍。
墨髮女子的目光，穿透鏡面，精準地落在那幾縷殘跡之上。
她微微蹙眉。
隨即，她做了一個讓整個舊金山灣都爲之屏息的動作。
她伸出右手食指，指尖凝聚起一點比墨更濃、比夜更深的幽暗。那黑暗並非虛無，而是某種高度凝練、彷彿能吞噬光線與時間的實體。她將這點幽暗，輕輕點在鏡中那幾縷魔力殘跡的位置。
指尖落下。
鏡中，那幾縷灰白殘跡，如同被投入熔爐的冰雪，瞬間消融、湮滅，連一絲青煙都未曾留下。
同一時刻——
哥譚，粉色火烈鳥廢墟上空。
拉菲爾爾湛藍的瞳孔驟然收縮！
他感應到了！那幾縷他循跡而來、視爲關鍵線索的魔力餘燼，就在他眼皮底下，被一股無法理解、無法抗拒的偉力，徹底抹除！彷彿從未存在過！一股源自靈魂深處的、冰冷的戰慄，第一次攫住了他——這並非恐懼，而是面對絕對法則時，本能的臣服與敬畏。
他猛地抬頭，視線穿透層層雨幕與雲層，投向舊金山的方向。儘管物理距離遙遠，儘管空間屏障重重，可那一刻，他清晰無比地“感知”到，有某種超越維度、凌駕於夢境國度之上的意志，正隔着浩渺時空，平靜地注視着他。
尼祿察覺到異樣，側首：“主？”
拉菲爾爾沒回答。他只是緩緩抬起手，指向下方空無一物的廢墟地面，聲音低沉而凝重：“……他不在這裏。”
亞瑟·庫瑞一愣：“什麼？！”
卡爾懸浮在旁，金色的瞳孔微微收縮，望向拉菲爾爾所指的方向，又緩緩移向舊金山所在的天際線。他沉默着，沒有質疑，只有一種近乎實質的、山嶽般的壓迫感，無聲地瀰漫開來。
而廢墟角落，蝙蝠俠的黑色披風在狂風中獵獵作響。他始終未發一言，只是抬起戴着戰術手套的手，指尖在手腕內側的通訊器上快速敲擊了幾下。屏幕幽光映亮他下頜繃緊的線條。幾秒後，他收起手臂，目光如鷹隼般掃過拉菲爾爾、尼祿，最終，長久地、深深地，停駐在舊金山方向那片被暴雨籠罩的漆黑天幕上。那眼神裏，沒有驚疑，沒有憤怒，只有一種沉甸甸的、近乎悲憫的瞭然。
舊金山，總統套房。
墨髮女子收回點在鏡面的手指。
鏡中哥譚的畫面隨之消散，重新變回窗外翻湧的、被凍結的海浪。她轉過身，純白的眼球再次投向沙發上的薩拉菲爾爾。
他依舊沉睡，呼吸均勻，彷彿剛纔那場跨越時空的無聲交鋒，與他毫無關係。
女子緩步走近，停在沙發邊。
她俯下身，這一次，動作比之前更加緩慢，更加……鄭重。她伸出手，不是去觸碰他的眉心，而是輕輕拂開他額前被冷汗浸溼的一縷黑髮。指尖冰涼，卻奇異地沒有帶來絲毫寒意。
然後，她做了一件誰也無法預料的事。
她彎下腰，將嘴脣，輕輕印在薩拉菲爾爾緊閉的眼瞼上。
沒有溫度，沒有氣息，只有一片羽毛般輕盈的、絕對的虛無感。
吻落下的瞬間——
薩拉菲爾爾身體猛地一僵！
他緊閉的眼皮下，眼球開始瘋狂轉動，如同困在風暴中心的陀螺。喉嚨裏發出壓抑的、困獸般的嗚咽。搭在扶手上的左手，五指驟然張開，指甲深深摳進真皮沙發，發出刺耳的刮擦聲。風衣下襬被無形的力量掀起，露出腰際——那裏，原本平滑的皮膚上，赫然浮現出一個烙印！一個由無數細小、扭曲、彼此咬合的古老符文構成的印記，正散發着微弱卻令人心悸的幽光，如同活物般搏動。
墨髮女子直起身。
她凝視着那搏動的烙印，純白的眼球裏，終於掠過一絲清晰的情緒——那是近乎溫柔的、塵埃落定的釋然。
她最後看了薩拉菲爾爾一眼，轉身走向那扇被冰晶覆蓋的落地窗。腳步無聲，裙襬拂過狼藉的地毯，卻未揚起半點灰塵。
走到窗邊，她抬手。
指尖再次凝聚幽暗。
這一次，她並未點向鏡面，而是輕輕一劃。
嗤啦——
那扇巨大的、凍結了舊金山風雨的冰晶鏡面，從中裂開一道筆直的縫隙。縫隙之後，並非窗外真實的海景，而是一片緩緩旋轉的、由無數破碎星辰與流淌星雲構成的混沌漩渦。漩渦中心，隱約可見一座懸浮於虛空中的、由純白玉石壘砌的宏偉神殿輪廓，殿宇最高處，一盞永不熄滅的、燃燒着蒼白色火焰的燈塔，正靜靜燃燒。
墨髮女子邁步，踏入漩渦。
身影被星光吞沒。
冰晶鏡面無聲癒合，恢復如初。窗外，依舊是舊金山那令人窒息的、不斷上漲的灰白海浪。
套房內，重歸寂靜。
只有薩拉菲爾爾壓抑的喘息聲，越來越粗重，越來越急促。
他猛地睜開眼！
瞳孔深處，不再是慣常的疲憊與譏誚，而是一種劫後餘生的、近乎空白的茫然。他大口喘着氣，胸膛劇烈起伏，視線慌亂地掃過狼藉的房間，最終，死死釘在自己左臂內側——那片青灰色的枯枝狀紋路，已然褪去大半，只餘下幾道淺淡的、如同陳年傷疤的痕跡。
他抬起手，指尖顫抖着，摸向自己的右眼。
那裏，一片溫熱。
沒有傷口。
沒有血。
只有皮膚下，一種奇異的、彷彿被烙鐵燙過後的、細微卻清晰的灼痛感。
他緩緩放下手，目光，最終落在沙發扶手上——那隻空了的絲卡香菸盒，盒蓋依舊敞開着。盒底，那撮灰白色的夢之沙，不知何時，已經消失得無影無蹤。
窗外，海浪拍打金門大橋的轟鳴，似乎……更近了。
薩拉菲爾爾盯着空蕩蕩的煙盒，盯着自己空無一物的掌心，盯着窗外那片沉默吞噬一切的、灰白的海。
他張了張嘴，想罵一句“該死的”，可喉嚨裏只發出一陣乾澀的、破風箱般的嗬嗬聲。
然後，他慢慢地、慢慢地，重新躺了回去。
這一次，他沒有閉眼。
他睜着雙眼，望着天花板上早已熄滅的水晶吊燈殘骸，望着那蛛網般蔓延的、尚未融化的冰晶裂痕，望着窗外那片越來越近、越來越沉默的、灰白的海。
嘴角，極其緩慢地，向上扯動了一下。
那不是一個笑容。
更像是一具剛剛被強行塞回軀殼的、尚在調試神經的提線木偶，所做出的第一個、生澀而絕望的、模仿人類表情的拙劣動作。
舊金山的雨，還在下。
海平面，正一寸寸，無聲地，向上爬升。