略微昏暗的密室之中。
平復下心中對魔教惡行的震怒，楊景的目光緩緩轉向木架上其餘瓷瓶。
這些瓷瓶大小規整，瓶身光潔。
他眼神帶着幾分探究。
雷烈站在一旁，看着木架上的容器，沉聲開...
山風在林間嗚咽，捲起枯葉與腐土的氣息，吹得玄真門衣袍獵獵作響，也吹不散他額角不斷滾落的冷汗。他一路狂奔，肺腑如被火灼，雙腿早已麻木，卻仍不敢停——身後那片幽暗地宮裏，黑袍壯漢倒地時瞳孔驟然放大的瞬間，七名化勁武者心口噴血、連慘叫都未及出口便撲地斃命的畫面，反覆在他腦中撕扯。那不是武技，不是功法，甚至不是人該有的手段。那是碾壓，是神明俯視螻蟻時，指尖一彈、銅板破空的漠然。
他不敢回頭，可每踏一步，都像踩在自己崩斷的脊樑上。
林間忽起一陣窸窣聲，似有夜梟掠過樹梢。玄真門猛然一頓，喉結劇烈滾動，下意識伸手按向腰間短刀——可刀鞘空蕩。他早已在逃出鐵血幫密室時，爲甩脫追兵，將佩刀擲入枯井，此刻只餘一手空握，掌心全是黏膩冷汗。
“呼……呼……”他伏在一株歪斜的老松後，胸膛劇烈起伏，指甲深深摳進樹皮，指節泛白。他死死盯着前方一處被藤蔓半掩的巖縫，眼神由驚惶轉爲孤注一擲的狠厲——那裏，是他父親海廣富三年前親手鑿出的“歸墟洞”，對外宣稱是藏酒窖，實則是一處通往青梧山腹的隱祕支脈。洞內設有三道機關、兩重符陣，是魔教“血影堂”在魚河縣境內最隱祕的聯絡點之一，僅限堂主級人物知曉。而他，因自幼隨父出入此地，曾在符陣樞紐旁背誦過三遍啓陣口訣，雖未得授真傳，卻記下了開啓石門所需的“引血叩門”之法——以自身精血滴於石壁左下第三塊青苔斑駁的凹痕，再低吟“晦明輪轉，陰魄歸位”，石門便開。
他咬破舌尖，一股濃腥在口中炸開。劇痛讓他混沌的腦子陡然清明瞭一瞬。他抬手，用拇指狠狠抹過下脣傷口，將混着唾液與血絲的黏稠液體，重重按在掌心，隨即猛地按向自己左臂外側一道陳年舊疤——那是七歲那年，爲測試血脈純度，被父親以銀針刺穿皮肉烙下的“契印”。疤面微凸，觸之灼熱，此刻被熱血一激，竟隱隱浮現出蛛網狀的暗紅紋路。
“唔——！”玄真門悶哼一聲，額頭青筋暴起，渾身肌肉繃緊如弓弦。他左手五指痙攣般摳進泥土，右手卻已閃電探出，蘸着掌心血，在身前潮溼泥地上，急速畫出一道歪斜卻輪廓清晰的血符——並非正統魔教“九幽引魂籙”，而是簡化至只剩核心的“啓門契”。符成剎那，他猛地並指如刀，朝自己心口虛點三下，低喝：“血契通幽！”
嗡——
前方巖縫深處，傳來一聲沉悶如悶雷的震顫。藤蔓簌簌抖落，青苔剝裂，露出下方一方半人高的黝黑石門。門上無鎖無環，唯有一枚拳頭大小、形如扭曲眼瞳的浮雕。那浮雕眼窩深處，隨着玄真門最後一字落音，驟然亮起一點幽綠寒光，如同活物睜開了眼睛。
石門無聲滑開，露出其後向下傾斜的幽深甬道，一股混合着陳年藥味與淡淡鐵鏽腥氣的陰涼氣息撲面而來。
玄真門不敢遲疑，一個翻滾便鑽入其中。石門在他身後緩緩合攏，最後一絲縫隙閉合前，他下意識朝來路方向瞥了一眼——只見月光被雲層吞盡，整片山林沉入墨色，唯有風過林梢，發出沙沙的、永無止境的嘆息。
他以爲自己甩掉了死神。
可就在石門徹底閉合的同一瞬，距他不過三十步外，一株三人合抱的古槐樹冠陰影裏，楊景靜靜立着，衣袂未動，呼吸如常。他並未靠近石門，甚至未曾抬眼去看那扇開啓又閉合的暗門。他只是微微側首，目光落在自己右掌心——那裏，一隻拇指大小、甲殼漆黑如墨的飛蟲正緩緩爬行，六足輕點，雙翅收攏，觸鬚微微顫動，正對着石門方向，傳遞着一種近乎貪婪的亢奮。
尋蹤墨甲蟲。
它比白甲蟲更靜、更毒、更難察覺。它不靠氣味，而靠“命契殘留”——凡被它接觸過三次以上的活物，其精血、氣息、乃至魂魄波動的細微印記，都會如烙印般刻入蟲腹金線，縱隔千裏，亦能循跡而噬。此前在地宮之中，楊景曾於玄真門昏迷初醒時，借扶他起身之機，指尖悄然拂過其後頸衣領——那一次觸碰，已足夠墨甲蟲將其“命契”釘死。
楊景垂眸，看着墨甲蟲觸鬚朝石門方向急促點了三下，隨即振翅欲飛。他並未阻止，只將右手緩緩收回袖中，袖口垂落，遮住墨甲蟲所有動作。他緩步上前，靴底踏過玄真門方纔伏身的老松根部，泥土鬆軟，尚存餘溫。他蹲下身，指尖掠過鬆樹粗糲的樹皮，輕輕抹去玄真門指甲摳出的幾道新鮮劃痕——動作輕柔，彷彿只是拂去一粒塵埃。
隨即，他直起身，不再看那石門，而是轉身，沿着山勢緩坡，不疾不徐地向西北方踱去。腳步從容，似踏春而行，與這森然夜林格格不入，卻又奇異地融於一體。他周身氣息盡數收斂，連心跳都沉緩如古鐘，彷彿這具軀殼之內，已無血肉，唯餘一道亙古長存的意志。
墨甲蟲並未飛遠，它懸停在楊景肩頭半尺之外，甲殼在稀薄月光下泛着幽微冷光，六足緊扣空氣，如同一枚活體羅盤，始終指向石門深處。
楊景走了約莫半炷香時間，身形忽然一頓。
前方山坳處，一泓淺潭靜臥，水面如墨，倒映着破碎天光。潭邊生着一叢矮小灌木，枝葉繁密，葉片邊緣帶着細密鋸齒。楊景緩步走近，目光掃過灌木根部溼泥——那裏，有兩道新鮮拖拽的痕跡，泥漿微陷，邊緣帶着被草葉刮擦的毛糙感，延伸向潭水邊緣。
他俯身，指尖探入潭水。水寒刺骨，卻無淤泥濁氣。他指尖微屈，從水底淤泥中拈起一物——一枚半枚銅錢大小、通體烏黑的鱗片。鱗片邊緣銳利如刀，背面佈滿細密螺旋紋路，觸手冰涼，竟隱隱透出一絲微弱的、類似蛇類蛻皮後的溼潤韌感。
楊景將鱗片置於掌心，凝神細察。片刻後，他指尖真氣微吐，一縷淡金色氣絲纏繞鱗片，緩緩滲入其紋理。鱗片表面，驟然浮現出幾道極淡的、幾乎難以分辨的暗紅血絲，如活物般微微搏動，隨即又迅速黯淡下去。
他眉頭微不可察地一蹙。
這鱗片，非蛇非蛟，亦非尋常山野異種。它帶着一絲極其微弱、卻絕非僞造的“陰脈”氣息——那是魔教中階功法《九陰蝕骨經》修煉至第三重“蛻鱗化影”時，體內陰氣凝練到極致，反哺皮膜所生的護體殘鱗。此功法兇戾霸道，修煉者需以百名童男童女精血爲引，日夜浸泡於寒潭陰髓，方能初成。而能修至此境者，在魔教血影堂中，至少是執事一級，且必是深受堂主信賴的親信。
玄真門倉皇逃竄，竟能直抵此處？這潭水、這鱗片、這隱祕山坳……分明早有接應。
楊景指尖一捻，烏黑鱗片無聲化爲齏粉，隨風飄散。他站起身，目光越過靜潭，投向西北方向更深的山巒褶皺。那裏，羣峯如墨獸蟄伏，雲氣繚繞，不見星月，唯有山風嗚咽，愈發淒厲。
他並未返回石門，亦未繼續追蹤墨甲蟲。他只是抬手，從懷中取出一支素白瓷瓶，拔開塞子，傾倒出三粒龍眼大小、通體赤紅的丹丸。丹丸落地，未碎，反而如活物般微微彈跳兩下，散發出一股甜膩中裹着鐵鏽般的奇異香氣。
這是他在地宮桌案上發現的第二瓶丹藥——赤血丹。瓶底隱有硃砂小字：“血影堂·煉魂坊·丙字爐”。
楊景俯身，將三粒赤血丹，一一嵌入潭邊溼泥中，位置精準，恰好構成一個微小的三角。隨即，他指尖輕點，三縷無形真氣注入丹丸。丹丸表面，赤色迅速褪去，轉爲灰敗，繼而滲出絲絲縷縷的、幾乎透明的淡粉色霧氣。霧氣升騰，遇風不散，反而如活物般緩緩擴散，瀰漫於整個淺潭之上，將那一泓墨色水面，染成一片詭譎的、半透明的粉霧之海。
做完這一切，楊景轉身，身影重新沒入山林陰影，步伐依舊不疾不徐，卻再未回頭。
他不需要等玄真門出來。
他只需等。
等那潭中粉霧，被山風悄然帶往山坳深處；等那霧氣觸及某個正在調息、或是剛剛服下赤血丹的血影堂執事的鼻息；等那執事體內因長期煉化童血而變得異常敏感的陰脈，本能地、貪婪地吞噬這縷帶着熟悉氣息的“餌料”；等這縷餌料，順着陰脈逆流而上，最終，喚醒那執事識海深處，一段被刻意遺忘、卻從未真正消散的、關於“歸墟洞”與“啓門契”的古老記憶……
這記憶，會像一根燒紅的針，刺穿執事的警惕，迫使他循着霧氣源頭，親自前來查看——畢竟，赤血丹是血影堂最高機密之一，絕不可能出現在這荒僻山坳。而能在此處留下丹藥者，要麼是叛徒，要麼是……更高層次的存在。
楊景要的，從來不是玄真門這條小魚。
他要的，是這條小魚背後，那條真正遊弋在深水中的、名爲“血影堂”的大鱷。
山風愈烈，捲起潭麪粉霧，如一條無聲遊動的妖魅之蛇，蜿蜒着，向西北山坳深處，緩緩爬去。
楊景的身影，已徹底消失於黑暗。唯餘那泓淺潭，在粉霧籠罩下，靜靜泛着幽光，像一隻剛剛睜開、等待獵物自投羅網的眼睛。