柯林在水下仔細看了看這些東西。
首先是一張法術卷軸，這張卷軸塞在一個卷軸袋裏，雖然卷軸袋沒蓋子，但是卷軸本身還是完好的。
他仔細檢查了下法術卷軸的內容，通過上面的格式和標號來看，應該是...
杜爾金的手掌按在白曜石門上的瞬間，整座門廊的地面忽然震顫了一下，不是先前那種由遠處傳來的悶響，而是自門內深處湧出的、彷彿地脈搏動般的低沉嗡鳴。門縫裏滲出淡金色的光，像熔化的蜜糖緩緩流淌，在石地上拉出細長的光痕，又倏然被吸入地下——那不是光被吞噬，而是某種沉睡已久的結構正在甦醒，正以古老而精確的方式重新校準自身的魔力迴路。
柯林下意識後退半步，法術書在掌心微微發燙。他眼角餘光掃過奧蕾莉亞——她已悄然將右手按在左胸，指尖泛起柔和的銀白色微光，那是晨曦之神信徒在面對神聖造物時本能的應激反應；而艾莉則無聲地抬起了法杖，杖尖浮起一粒幽藍火苗，既非攻擊姿態，亦非防禦預備，更像是一柄出鞘三寸的劍，隨時準備斬斷任何突兀闖入的異樣氣息。
“別動。”杜爾金頭也不回，聲音壓得極低，卻奇異地穿透了嗡鳴，“它認得我的血脈，但不認得你們的呼吸。”
話音未落，白曜石門無聲向內滑開。沒有鉸鏈轉動的摩擦，沒有氣流擾動的呼嘯，只有兩扇門各自平移三尺，露出其後一道向下延伸的螺旋階梯。階梯兩側並非石壁，而是一整面嵌入岩層的巨型水晶板，板內懸浮着無數細碎光點，如星塵般緩慢旋轉、明滅，構成一幅不斷變幻的星圖——那不是凡人所知的夜空，而是矮人古籍中記載的“鍛爐星穹”，傳說中摩拉丁以星辰爲炭、以星雲爲鐵，在宇宙熔爐中鍛造世界根基時留下的投影。
階梯盡頭，是一片無法用肉眼丈量深度的圓形大廳。
大廳穹頂高不可及，唯有無數青銅鏈條自黑暗中垂落，末端懸掛着數百具青銅巨像。那些巨像皆是矮人形象，或持錘，或擎砧，或單膝跪地捧起熔爐，姿態各異，卻無一例外雙目緊閉。它們並非靜止，而是以極其緩慢的節奏微微起伏，如同酣睡巨人胸膛的起伏。每具巨像胸口處，都嵌有一塊拳頭大小的赤紅晶石，晶石內部有岩漿般的流質緩緩流動，每一次明暗交替，便有一道微不可察的熱浪拂過衆人面頰。
而在大廳中央，並非祭壇，也非神像，而是一座直徑逾三十尺的巨型鍛爐。
爐體由黑曜巖與祕銀合金鑄就，表面蝕刻着層層疊疊的符文鎖鏈，此刻正隨着爐內節奏性的脈動明滅閃爍。爐口敞開，卻不見火焰，只有一團不斷坍縮又膨脹的暗紅色光暈，像一顆被強行束縛的心臟，在寂靜中搏動。每一次搏動，整座大廳的青銅鏈條便隨之輕顫，懸掛其上的巨像胸口晶石同步亮起，彷彿整座大廳本身，就是一具活體造物，正通過這座鍛爐汲取力量、維繫呼吸。
“先祖熔爐……”鐸恩的聲音嘶啞得幾乎不成調，他掙脫奧蕾莉亞的攙扶，踉蹌着向前走了兩步，目光死死釘在鍛爐之上，瞳孔劇烈收縮，“它……還活着？”
杜爾金沒有回答。他邁步踏上第一級階梯，靴底與水晶板接觸時，腳下星圖驟然亮起一道筆直金線，直指鍛爐中心。他每踏下一步，金線便延伸一寸，身後衆人腳下的星圖也隨之亮起，彷彿整條階梯正被無形之手一寸寸點亮。
“它從未死去。”杜爾金終於開口，聲音在空曠大廳中激起悠長迴響，“只是沉睡。當血脈斷絕、信仰稀薄、鍛爐之火被外力玷污時，它便自我封印，等待真正能喚醒它的人。”
凱斯皺着眉，手指無意識摩挲着包鐵盾牌邊緣的豁口：“等等，你說‘真正能喚醒它的人’……是指你？”
杜爾金腳步未停，已行至階梯盡頭，站在鍛爐前不足十步之處。他緩緩抬起右手，掌心向上，五指張開。就在這一剎那，鍛爐內那團暗紅光暈猛地一滯，隨即爆發出刺目的赤金光芒！光芒並未灼人，反而帶着一種奇異的暖意，如初春陽光灑落凍土。光芒籠罩之下，杜爾金右臂裸露的皮膚上，竟浮現出細密如金絲的紋路——那不是傷疤，不是刺青，而是活的符文，正沿着他手臂血管的走向遊走、匯聚，最終在他掌心凝聚成一枚拇指大小的、微微旋轉的微型鍛爐虛影。
“不。”杜爾金的聲音平靜無波，卻讓整個大廳的空氣爲之凝滯，“是指‘我們’。”
他猛地攥緊拳頭。
轟——！
一聲遠比先前所有震動更沉、更厚、更古老的轟鳴自鍛爐深處炸開！並非爆炸，而是某種龐大意志自萬古長眠中徹底甦醒的嘆息。懸掛在鏈條上的數百青銅巨像，同一時間齊刷刷睜開雙眼！數百對赤金豎瞳亮起，目光如實質般聚焦於杜爾金身上，又緩緩掃過他身後的每一個人——柯林、凱斯、奧蕾莉亞、艾莉、唐克休，乃至重傷倚牆而立的鐸恩。
沒有敵意，沒有審視，只有一種穿越了漫長時光的、近乎悲憫的確認。
就在此時，柯林懷中的法術書突然自行翻頁，嘩啦作響，最終停在一頁空白紙頁上。那紙頁並非純白，而是泛着溫潤的青銅光澤，紙面中央，一點硃砂色的墨跡正緩緩暈染開來，勾勒出一個極其簡潔的符號：一把斜插於鐵砧之上的戰錘，錘頭燃燒着小小的、跳躍的金色火焰。
柯林心頭劇震——這符號，他曾在灰矮人囚禁奴隸的牢房牆壁上見過，在石盲蠻族用顱骨堆砌的祭壇上見過，在寇濤魚人用腐爛海草編織的圖騰柱上也見過。那些符號歪斜、粗糙、充滿瘋狂與恐懼，是被奴役者扭曲記憶中對“鍛造之神”的拙劣模仿。而此刻，這枚由法術書自行生成的符號，線條精準，比例莊嚴，每一筆都蘊含着令人心悸的秩序之力，彷彿它本就該如此存在，而非被任何人書寫。
“任務更新。”一個冰冷、毫無情緒的女聲直接在他腦海中響起，清晰得如同耳語，卻又帶着金屬熔鑄般的質感，“【重燃鍛爐】：完成。獎勵：【鍛爐共鳴】（被動）——你施放的所有塑能系法術，將額外附加‘灼熱’與‘堅韌’雙重特性；施法材料消耗降低三成；法術抗性檢定+2。”
柯林呼吸一窒。
這不是日誌第一次主動提示任務完成，卻是第一次，獎勵描述中明確出現了“被動”二字。他下意識低頭看向自己的手掌——掌心皮膚下，似乎有極細微的、蛛網般的金線一閃而逝，與杜爾金手臂上浮現的符文同源同質。
“看那兒！”奧蕾莉亞突然低呼。
衆人循聲望去。只見鍛爐赤金光芒最盛之處，那團坍縮膨脹的暗紅光暈中央，緩緩浮現出一個模糊的人形輪廓。它沒有五官，沒有細節，僅由純粹的光與熱構成，輪廓邊緣不斷逸散出細碎的金屑，如同熔化的星辰之塵。它靜靜懸浮着，雙手交疊於胸前，姿態與大廳穹頂懸掛的那些青銅巨像如出一轍。
“摩拉丁的……投影？”唐克休喃喃道，手中法杖微微顫抖。
“不。”杜爾金仰望着那光影，聲音低沉而篤定，“是鍛爐本身的意志。它是神祇留在凡間的最後一顆火種，是信仰、技藝與血脈共同澆灌出的活體聖所。它選擇記住的，從來不是神名，而是……爐火。”
話音未落，那光影人形緩緩抬起一隻手，指向柯林。
所有人的目光瞬間聚焦過來。
柯林渾身肌肉繃緊，法術書在懷中燙得驚人。他下意識想後退，卻發現雙腳如同生根於水晶地板，動彈不得。那光影人形的指尖，一縷純粹的、不帶絲毫溫度的金色光線射出，不偏不倚，沒入他眉心。
沒有疼痛，沒有眩暈，只有一種難以言喻的“填充感”，彷彿大腦深處某個從未被啓用的角落，被滾燙的、液態的黃金驟然灌滿。無數破碎的畫面、聲音、觸感洪流般湧入——不是記憶，而是“理解”：熔爐中礦石如何在特定頻率的捶打下釋放雜質；不同金屬在特定溫度下如何交融產生全新的韌性；一滴汗水墜入高溫鐵砧時瞬間汽化所蘊含的磅礴能量……這些知識並非以文字或圖像呈現，而是以一種直抵本質的、身體本能的“知曉”方式烙印下來。
他眼前一黑，又驟然亮起。
視野恢復時，他發現自己正站在鍛爐之前，而杜爾金已退至他身側，目光復雜地看着他：“它選擇了你。不是因爲你強大，柯林。是因爲你的法術書……它渴望被‘鍛造’。”
柯林張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。他低頭看向自己的手——皮膚下，那蛛網般的金線已不再隱沒，而是清晰可見，正隨着他心跳的節奏，明滅閃爍，與鍛爐的搏動完全同步。
就在這時，一直沉默的鐸恩突然劇烈咳嗽起來，咳出的不是血，而是一小塊暗灰色、帶着奇異金屬光澤的碎渣。他臉色灰敗，卻咧開嘴，露出一個混雜着痛楚與狂喜的笑容：“哈……哈……原來如此！難怪我扛不住那石魔像！它不是壞了，是……在排斥我！我的血脈裏，混進了不該有的東西！”
他猛地扯開自己染血的領口，露出脖頸下方一片潰爛的皮膚。潰爛邊緣，赫然鑲嵌着幾片細小的、形狀詭異的黑色鱗片，正隨着他的咳嗽微微翕動，散發出淡淡的、令人作嘔的深海腥氣。
“寇濤魚人的靈能寄生蟲……”奧蕾莉亞失聲驚呼，“鐸恩先生，你被感染多久了？”
鐸恩喘息着，眼神卻異常清明：“從灰矮人抓住我，把我關進那個污水橫流的地牢開始。它們……它們在啃噬我的記憶，替換我的忠誠……但我撐住了。我一直在用矮人的戰歌壓制它，用錘子砸自己的骨頭提醒自己是誰……”他艱難地抬起手，指向鍛爐中那團依舊搏動的赤金光芒，“現在……它怕了。爐火……在燒它。”
果然，他脖頸上那幾片黑色鱗片，正以肉眼可見的速度變得黯淡、捲曲，邊緣開始簌簌剝落，化爲灰燼，隨風飄散。
杜爾金深深看了鐸恩一眼，什麼也沒說，只是緩緩抬起手，掌心朝向鍛爐。那團赤金光芒彷彿受到召喚，分出一縷細如髮絲的金線，溫柔地纏繞上鐸恩的脖頸。沒有灼燒，沒有痛苦，只有一種深入骨髓的淨化感。鱗片剝落的速度驟然加快，潰爛的皮膚下，新生的、健康的肉芽正以不可思議的速度生長、彌合。
“所以，”凱斯撓了撓頭，打破沉默，“咱們接下來是……給這大傢伙加把火？還是……”
他話沒說完，鍛爐內那團赤金光芒驟然暴漲！不再是溫和的搏動，而是如同被投入巨量燃料的熔爐，爆發出刺目的白熾光芒！光芒沖天而起，撞上穹頂，竟在堅硬的巖石上熔出一個巨大的、完美的圓形凹坑！無數細小的、赤金色的符文從凹坑邊緣迸射而出，如雨點般灑落，紛紛揚揚，籠罩了整個大廳。
這些符文並非靜止，而是在半空中急速旋轉、組合、拆解，最終在衆人頭頂，凝聚成一行巨大、輝煌、彷彿由流動的熔巖鐫刻而成的文字：
【鍛爐重燃，血脈歸位。今啓“熔爐試煉”，凡欲承繼先祖榮光者，須過三關。首關：鍛心。】
文字出現的剎那，大廳內所有青銅巨像胸口的赤紅晶石，同時爆發出前所未有的強光！光芒交織成網，瞬間覆蓋了每一個人。柯林只覺眼前一花，再睜眼時，已不在大廳之中。
腳下是滾燙的金屬平臺，四周是無邊無際、翻滾沸騰的赤紅巖漿之海。平臺中央，靜靜懸浮着一柄通體赤紅、尚未開鋒的戰錘。錘頭沉重，錘柄古樸，表面沒有任何紋飾，卻散發着一種令人心神搖曳的、原始而純粹的力量感。
一個聲音，宏大、蒼老、不帶絲毫情感，直接在所有人靈魂深處響起：
“拿起它。證明你配得上它。”
柯林看着那柄戰錘，又低頭看了看自己微微發燙、金線隱現的手掌。法術書在懷中安靜下來，卻比任何時候都更沉。
他向前走去，靴底踏在滾燙的金屬平臺上，發出輕微的、令人心安的“咔噠”聲。