葉棠採主僕出了葉玲嬌的院子，就往外院而去，想去瞧瞧葉筠，來到葉筠的住處，卻不見人。
葉棠採一邊走着一邊說：“現在是什麼時辰？”
“剛剛在太太屋裏我看了漏刻，已經未時二刻。”秋桔說。
“這個時辰，你說我那個蠢哥哥在哪裏？”
“一定在殷婷娘那裏！”秋桔恨恨道。
葉棠採冷哼一聲：“一會咱們去那邊堵一堵他。”
說着，幾人跨出了垂花門，卻見一輛朱輪華蓋馬車停了下來，如雪正扶着孫氏下車。
“唷，這不是大姑奶奶麼。”孫氏下車後，就一搖三擺地笑着上前：“我剛剛到梨姐兒家裏瞧她，並告訴她別忘了過幾天就是你們祖母的壽辰。對了，姑奶奶怎麼回來了？”
“病養好了，自然回來了！”秋桔冷掃了她一眼。
孫氏想到葉玲嬌昨天就回來了，那葉棠採也是昨天回來，今天一早，說不定就去信陽公主府裏，冷笑：“今天是不是去拜謝公主了？”
“是啊！”秋桔呵一聲笑了，“公主殿下還接見了咱們，賜了人蔘給我家姑娘。”
惠然懶得跟孫氏說話，反正說來說去都是那些，便道：“姑娘，時辰不早了，咱們走吧！”
“好。”葉棠採連看也不看孫氏，就走向自己的馬車。
主僕幾人上了車，慶兒輕甩馬鞭，馬車就得得得地往外走。
如雪看着褚家馬車離開的背影，冷哼一聲：“真是走狗屎運！居然還真被公主接見了。”
“我家梨姐兒家快要出一個太子側妃了，那叫皇親國戚！她算什麼東西？想必是可着勁往上貼，人家纔不得不見她的，還拿這個出來得瑟。”孫氏說着想了想，突然有了個主意，脣色勾起一抹笑意來：“如雪，你去叫幾個小子進來，我有話吩咐他們。”
如雪應着，轉身出去了。
……
夏天炎熱，但松花巷，永存居這個小院還算涼快。
東廂傳出一陣陣的讀書聲，卻是許瑞在備考。
堂屋裏，殷婷娘正與陳媽在做繡活，而葉筠即坐在一邊，居然在幫她們分線。
角落擺着好幾個冰盤，屋子裏涼絲絲的，庭院外有一個婆子和一個丫鬟在涼衣服。
整個院子一片安逸祥和。
“分完這些就好了。”殷婷娘有些小心冀冀地道，笑着：“筠哥兒是男子，哪好幫我們做這些女人活計。”
葉筠連忙說：“這有什麼，反正我閒着也是閒着。”
“你真是……”然後抿着嘴，一時之間不知說什麼好的樣子。
葉筠卻欣慰地笑了，婷姨和瑞弟總得小心冀冀地活着，不得以地討好人，自己多多幫忙，才能表達自己的善意。
“我去端一點西瓜過來。”殷婷娘說着站了起來，往廚房而去。
殷婷娘出了屋子，來到廚房一邊切着冰鎮西瓜，脣角不由得意地翹了翹。
她原來不過是一個農婦，後來丈夫死了，她就帶着兒子來京城投奔親戚，不想這些勢利的人跟本就不認她這些窮親戚。
她只好帶着兒子在繡鋪裏做工，不想卻被來鋪子給內眷買繡品的侯門世子瞧中了。
那簡直是天上掉下來的餡餅，她哪有不應之理，立刻就給葉承德當了外室，自此，她喫穿不愁，兒子也能念上書了。
若是以前，讓她進府當姨娘她也是一百個願意的，也誠惶誠恐的願意給府裏的正房奶奶伏低做小，畢竟她是寡婦，又是個村婦，還帶着個拖油瓶，只其中一項就足以讓她卑微，更別說她三項都佔全了。
但後來，她發現葉承德比想像還要愛她，還恨不得讓正房奶奶騰出位置給她。
既然能當正妻，她幹嘛還要受那個委屈，給人當姨娘當妾？
她也遠遠地瞧過溫氏幾次，嗯，長得那真是豔麗端莊！比她美多了！
出身高貴，美麗逼人，但那又如何？樣樣都比她好，那又如何？現在是，她丈夫的心全撲在她身上，連她兒子對她言聽計從。丈夫兒子的心都在她身上。
想到這，她脣角翹得更高了，端着一碟冰鎮西瓜出門。
“筠哥兒，喫西瓜吧！”溫婷娘把西瓜放在一邊的小幾上。
葉筠拿起最鮮紅的一塊遞給溫婷娘：“婷姨，喫吧！”
“你這孩子，真是的。”溫婷娘嗔了他一句。
葉筠裂着嘴笑，足喫了三四塊西瓜，打了個冒着冷氣的嗝，才說：“不早了，婷姨，明兒個我再來瞧你。”
“好。”殷婷娘笑着答應。
葉筠說着就出了屋子，與正在掃地的丫鬟婆子打了招呼就出了門。
走出松花巷，不想，對面街口一輛馬車卻走出一個曼妙的身影來：“哥哥。”
“妹妹。”葉筠一怔，接着笑着奔過來：“你怎麼來了？”
因着上次葉棠採借了血玉盤景，葉筠覺得葉棠採越發能接受婷姨了，妹妹是個可造之材，總有一天能把她板正。
“我來跟哥哥說個事。”葉棠採笑眯眯地道。
“什麼事？”
“我已經說服娘了，她已經同意婷姨進門了。”葉棠採道。
“是嗎？”葉筠滿滿都是激動，“我就知道妹妹是個有辦法的。不過上次端午節時，咱們也說過這事，若真要進門，也得等瑞弟科考完再入門。”
“是啊！”葉棠採嗯嗯點了點頭，“但娘想通了呢，說想跟婷姨說說日後進府之事，明兒個我跟娘都來松花巷，到時哥哥也要來。”
“我當然要來！”葉筠高興地拍了拍胸脯，“咱們也等爹下衙，到時咱們一家和和美美地坐下來談。”
葉棠採雙眼微閃，說：“咱們不要告訴爹，咱們給他一個驚喜。你現在也不要告訴婷姨，明天咱們也給她一個驚喜！”說着纖長的手指放在脣上。
“好主意！”葉筠哈哈哈地笑了起來，很是高興。接着，俊臉突然有些尷尬：“但是……那個……”
“什麼那個這個的？”葉棠採撇着小嘴輕哼一聲。
“就是，明天你不要告訴娘……我老時到婷姨那裏……就當我第一次來。”葉筠說着臉上露出窘迫的笑。
“行。”葉棠採呵呵，恨不得一巴掌糊到他的臉上去！特麼的，原來你自己也知道作爲兒子不親親孃，反親一個外室說不過去呀！
“嘿嘿，那就拜託妹妹了。”葉筠笑得一臉討好。
看着他那賤賤的臉，葉棠採又想糊他兩巴掌，最後忍住了。
“對了，哥哥，前兒個人家郊遊摔傷，你都不來看人家。”葉棠採抱怨道。
“啊？是嗎？”葉筠一怔，抓了抓頭。“的確是好像聽說過。”
但家裏不論是葉玲嬌還是溫氏，次次抓到他就是訓，用各種藉口的敲打他。前段時間溫氏見到他，就說妹妹摔傷了，在外面的莊子休養。
他便以爲又是娘誇大事實了，後來爹也說過，跟本就是小事，不過是在外面莊子玩而已。
“你不是摔了一下，然後在外面玩麼？”葉筠說。
葉棠採小臉黑了黑。
“我約了同窗，先走了！”葉筠說，“你也快回去吧！”
“那我先回去了。”葉棠採說着上了馬車。
慶兒甩起了馬鞭，馬兒打了個噴鼻，便得得地往前走。葉筠一直在後面喜滋滋地揮着手，直到馬車消失在拐角，他才哼着歌轉身而去。
……
定國伯府，益祥院——
寬大的紅木長榻上，鋪着花開富貴樣紋毯子，秦氏正端坐其上，臉容緊繃，整張臉黑沉沉的。
褚妙書坐在下首的圈椅上，擰着梅花錦帕。姜心雪抱着褚學海，坐在褚妙書對面的圈椅上，一臉幸災落禍。
“你確定，葉氏今天真的是去了信陽公主府？”秦氏冷聲道。
綠枝站在下面：“千真萬確！我到街上買東西，不想卻碰到了孫氏身邊的丫鬟，她跟我說，三奶奶到信陽公主府了。”
綠枝碰到的丫鬟正是如雪。
當時葉棠採準備離開靖安侯府時，在垂花門碰到了孫氏，孫氏想到的主意就是這個。
她讓如雪帶着幾個小廝到城北褚家，準備把葉棠採到信陽公主府的事情透給秦氏。
秦氏是嫡母，本來就看不慣庶子的媳婦出身高，嫁妝多的了，現在這庶齣兒媳又進了一趟信陽公主府，定心裏不自在，不自在了，自然就爲難葉棠採了。就算不爲難，孫氏也沒損失。
如雪本想讓小廝透給守門的褚家小廝聽的，不想如雪卻看到了出門的綠枝。然後就把葉棠採去信陽公主的府事情說了。
秦氏聽得綠枝的報告，氣得直喘氣兒。
怎麼她每次去拜神，回來都會多一堆糟心事兒！真是跟拜神犯衝！以後不去了！
“她爲什麼到信陽公主府了？”姜心雪說。
“前兒個她不是摔傷了麼？一直住在別人的莊子養病，那個莊子居然是信陽公主府的，昨天她回來，今天一早就出門了。定是去公主府拜謝。”綠枝道。
秦氏聽着，心裏就是一堵，姜心雪也是心裏酸溜溜的，怎麼什麼好事盡是她遇上！
午端過後，三郎突然跑來說葉棠採郊遊摔傷了，並得附近莊子好心收留，在那養一個多月的傷，當時她們還幸災落禍過，誰管她在哪養傷，反正沒回家就是了。
哪裏想到，居然是信陽公主的莊子！
秦氏氣得不作聲，想到信陽公主的事情，一時生氣，一時又心熱。
“太太，三奶奶回來了，進了西角門呢！”外面傳來綠葉的聲音。
“走！”秦氏連一刻都不想等了，也不使人叫葉棠採過來，站了起來往外走。
於是，秦氏、姜心雪、褚妙書帶着丫鬟風風火火地往西跨院而去。
葉棠採出了垂花門，沿着青石板道一路往西邊走，穹明軒就在眼前，還沒走到門前，就見秦氏等人風風火火地奔過來。
葉棠採一怔，連忙轉身福禮：“母親。”
“你剛纔是從信陽公主府回來麼？”秦氏繃着臉上前。她原本就嚴肅，如此一繃臉，更多了幾分刻薄。
“是。”葉棠採點了點頭。“昨天兒媳就回來了，不巧母親和妹妹們都去了拜神。所以今天一早，我就先去拜謝公主。”
“你既然能去信陽公主府，爲什麼不等我們回來再去？”秦氏說。
葉棠採豔麗的眸子冷了冷：“我昨天就回來了，自然今天一早過去，才顯城意。”
“你和親家母答應過我什麼？說好給你大妹妹說親的，現在能去信陽公主府行走，這麼好的機會，你居然也不叫上你大妹妹！”秦氏氣急道。
葉棠採臉黑了：“我這是去答謝人家，把自己感謝的心意表達出來，而不是往上貼的！母親還真想大妹妹跑到信陽公主府尋親事不成？”
“你這什麼意思？”聽到往上貼幾個字，秦氏一張臉漲得通紅，弄得她像什麼人似的！只道：“不過是讓帶着書姐兒到外面多見識。就算尋親事又如何，這不是也算到外面行走麼？你怎麼知道公主不喜歡你大妹妹。”
葉棠採一噎。
秦氏憋悶極了，但想了想，就說：“下個月七月七，你再帶着書姐兒過去，就說感謝她幫忙，給她送七月七的節禮。”
葉棠採整個人都不好了，這不就是往上貼嘛！她不想等着秦氏纔去公主府，就是怕她們要求她往上貼！人家公主會覺得她是什麼？粘上就甩都甩不掉的牛皮膏！
這哪裏是報恩，簡直是報仇啊！
葉棠採冷冷道：“今天去拜謝，公主說，以後若有什麼事，派個人送東西就好了，不用親自來。”
秦氏聽着這話，臉上就黑了，這明擺着就是拒絕再來往了。
“說好給大妹妹說親事的，再過幾天就是我祖母的壽宴，到時母親和大妹妹一定要來。”葉棠採說着福了一禮。
秦氏氣極了，但想到褚妙書的親事還得靠葉棠採，便不敢作聲，不冷不熱道：“行了，你回去休息吧。”
說完，便轉身離開。
秦氏等人一邊往祥益院而去，姜心雪一邊說：“弟妹瞧着也是個沒能耐的，大好的機會，居然也抓不緊。”一臉的幸災落禍。
秦氏不知是高興還是生氣。高興的是這個庶子媳婦沒能攀上信陽公主，生氣的是，女兒錯失了一個好機會。
葉棠採回到了穹明軒，喫過晚飯，胡亂睡了一覺，麼第二天一早，就與秋桔惠然出門了。