梳妝完畢，葉棠採換了一套水紅撒海棠花的襖裙，就與惠然和秋桔一起出門。
青隆茶肆，這些天格外熱鬧，二樓大堂早就坐滿了人，不遠處的說書客在口沫橫飛，他的周圍圍着一羣人，正在跟他聊天。
葉棠採來到大堂，才坐下，就聽不遠的一個穿着體面，手拿着山水摺扇的灰衣老頭道：“現在應城啊，怕是……唉！”
“不會吧？”周圍的百姓們神色有些緊張，若攻破了，西南那邊可慘不忍睹啊！說不定會攻到這邊來。“馮老將軍不是去了那邊嗎？”
“這事難說。誰不知道馮家最勇悍的是去世的馮將軍，可惜，唉！”老頭搖了搖頭，手中的摺扇敲着虎口，“端午，上面都沒心情到天水河看龍舟，現在連休沐都沒有。反正……咱們等消息吧！”不敢多說。
大堂的人聽着一陣陣的憂心，連桌上的點心喫在嘴裏失了味道。
他們要等的消息，現在正呈到了龍案之上。
正宣帝臉色陰沉，目光龍案那份明黃色，硃紅批寫的摺子上，下面一羣大臣全都肅立，垂着頭，不敢抬起來。在中間，伏跪着一名侍衛打扮的人。
魯王、太子、梁王、就連年紀最小的容王，全都在此，一排站在右側。
太子盯着那個伏跪在地的侍衛，儒雅的臉色此時極爲難看。
那侍衛戰戰兢兢地道，“馮老將軍帶着糧草前往應城，不想卻在離應城二十裏外被西魯賊子攔截圍剿。帶過去的二十萬大軍折損十七萬……馮老將軍帶着剩下三萬人，進了應城與馮家幾位小將軍匯合。但沒過幾日，應城就被攻破，應城……被屠……”
聽到這裏，正宣帝一手捂着額頭，手肘撐在龍案之上，狠喘一口氣。
“馮老將軍和三位小將軍被斬。最後兩位馮小將軍帶着剩下的五萬人退到了玉安關，現在死守在那裏。”侍衛繼續道。
太子聲音顫抖：“糧草呢？”
“糧草被搶。”侍衛低聲道。
正宣帝只覺得眼前發黑。
錢志信黑着臉：“好不容易才籌備起來的軍需……把咱們戶部都掏空了。”
“現在先別緊着糧草，倒是想一想，派誰去應城吧。”梁王冷笑。“現在很明顯，馮家剩下的兩名小將軍不頂用，馮家廢了。”
聽着這話，太子、榮國老侯爺、姚陽成和錢志信等人臉色鐵青。那是太子側妃的孃家，等於是握在太子手裏的兵權啊！現在，廢了！
上首的正宣帝昏黃的老眼微眯，環視着下面的的大臣。
現在當用的武將，康王、許大實、榮國侯府、馮家！也就這麼多了。當然，京裏還有上官修、吳一義等人，但那是禁軍統領和京衛大營的，絕不能調開。
想到這，正宣帝整個人都不好了，什麼時候，他的武將變得這麼少了？連個可用的人都沒有。
但現在不是思考這個問題的時候，現在眼前最重要的是應城！玉安關！
玉安關若破了，西南十二州必不保！
兵部尚書道：“不若把康王或是許將軍調到玉安關。”
廖首輔立刻反駁：“西北面積廣闊，只憑着這二人守着已經應接不暇。若調走一人，西魯北軍攻進來，那豈不是正中西魯下懷？”
“榮國侯府如何？”梁王似笑非笑地看着立在一邊的榮國老侯爺。那是皇後的孃家。
“這……”鄭老侯爺那凹凸不平的老臉一變。“榮國侯府……在醵州，在那邊已應接不暇。”
梁王撲哧一聲笑：“就醵州，對着北燕那些慫貨，也學人家康王和許將軍應接不暇？”
“你——”鄭老侯爺臉上一黑，卻一個字都罵不出來。
正宣帝看着鄭老侯爺那慫樣，氣不打一處出。
榮國侯府世代鎮守北燕交界的醵州，北燕是大齊附屬國，又窮又慫，所以鎮守醵州最舒坦了，清閒又得個戍衛國土的好名聲。醵州幾十年沒打過丈，榮國侯府這些年越發驕奢銀逸，讓他們去應城，不是送死麼？
送死倒是不要緊，重要是的，折損他的兵！
太子看着梁王那嘲諷的眼神，臉色也是極其難看，畢竟那可是他的外祖父。冷聲道：“皇弟這般愛嘲人，不若皇弟請徵吧？”
說完，太子便是一驚，他都說了些什麼？接着，他臉色劇變。
“好。”梁王卻已經單膝跪了下來：“父皇，兒臣請徵。”
“對，皇上，讓皇子出徵吧！”史部尚書柴學真立刻附和，“現在玉安關定軍心煥散，若梁王殿下替皇上御駕親征，必能鼓舞士氣。”
太子和鄭老侯爺等人臉色一變，太子立刻也跪下：“若是出徵，也該兒臣。身爲太子，自然兒臣替父皇出徵。”
“兒臣也請徵。”魯王和容王見狀，紛紛撲通撲通跪了下來。
朝臣們個個神色精彩萬分。
正宣帝老臉鐵青，冷喝一聲：“胡鬧！你們懂什麼！現在只鼓舞士氣就行了嗎？”
“父皇，兒臣身上到底流着蕭家的血。”梁王道。
正宣帝腦海裏又浮現蕭皇後的身影，心裏微微顫抖，接着又氣道：“正因爲如此，你要好好保護着自己。”
若梁王去了，兵權就落到他手裏了。他那昏黃的目光掃過太子，太子去了，定會被奸人所害。看着魯王，這個想出徵，先把咯血這毛病治好了再去吧！又掃過容王，若讓容王去，那憑什麼不讓梁王去？梁王還是兄長呢！
“而且，你們當戰場是什麼？沒有將軍護着，只鼓舞士氣有個什麼用？”正宣帝狠狠一拍桌子，怒吼出聲來。“朕這泱泱大齊，就沒人了嗎？”
朝臣們個個垂頭不語，竟然沒有一人敢站出來請戰的。畢竟那可是應城，這麼勇悍的馮家接連死在那裏，誰還敢去？
“給朕想！否則要你們何用？”正宣帝冷喝一聲。“此事不解決，就不用下朝了！”
衆朝臣又議論起來，不住地提議，其實繞來繞去都是康王、許將軍、和榮國侯府，也有提議別的貴族武官的。
但一個個提出，又一個個被別的人列出各種憋端給駁回去。
爭論到了午時，還未休止。但正宣帝自己說了不解決不準下朝，但他年老體弱，到了午時已經餓得頭暈目眩。最後只得自己退了朝，回去歇了，又讓御膳房管了朝臣的飯，但就是不讓離宮。
宮裏別的衙門卻都下衙了。
翰林院這兩天也不修國史了，都在忙着應城和玉安關的事情，說不定能想個好計策出來。
趙凡須不住地翻着前朝國史，也查看前朝征戰書籍，希望能翻出一條妙策來，如果他能解了這次危機，皇上對他定會另眼相看。
下衙時間到了，趙凡須還不願意走，還在看史書，回頭卻見褚雲攀在洗筆，顯然要走了。
趙凡須心裏一陣膈。自己爲着一次出頭的機會不住地忙活，而褚雲攀卻不緊不慢的，顯然這個機會對他來說算不得什麼，這次危機過後，褚雲攀多的是面聖的機會。
想到這，趙凡須心裏憤憤不平，不由嘲諷一句：“褚修撰這是回家了？”
“嗯。”褚雲攀淡淡地應了一聲。“嬌妻在家等着。”
“唉，褚修撰真是休閒，也不關心關心應城那邊的戰事。怎麼說，那也是褚家曾經戍衛之地，現在被屠了。”趙凡須說着微微一嘆，“褚家雖然走文路了，但也該做個文官該做的事情吧，至少爲那邊出謀獻策不是？”
褚雲攀眼裏閃過冷嘲諷：“那趙編修想到妙策沒有？”
趙凡須臉上一僵：“現在正在想。”
“雲攀也在想，不過不是呆這裏想而已，人家是一邊回家一邊想。往外走走，說不定能想到妙策。”陳之恆挑着眉。“陳編修也回家去吧。”
說着陳之恆站了起來，褚雲攀已經把自己的桌面收拾乾淨了，二人一起往外走。
趙凡須看着他們結伴而去，覺得自己被徹底排擠了。
想到剛纔陳之恆的話，到外頭走走，說不定能想到妙策。但若想不到妙策，而朝上那些老傢伙已經把問題解決了呢？那他這個時候跑到外頭，別人定會覺得他不關心應城戰事。
想着，趙凡須很是猶豫，最後還是決定在翰林院待著。那兩個都準時回去了，就他加班加點，至少能博個美名。
褚雲攀與陳之恆出了宮之後，便前往宮外的馬館。
二人走向停馬的馬棚，陳之恆道：“趙老兒的話，你別放在心上。應城戰事，誰不急，誰不想着對策。”
褚雲攀道：“能有什麼對策，缺人而已。”
說着已經解開了自己的馬，翻身而上。
“雲攀？”陳之恆皺着眉。
“走了。”輕甩馬鞭，便絕塵而去。
穹明軒——
葉棠採正趴在西次間的一張長案上描花樣兒。
惠然正在小廳擺飯，外頭突然響起秋桔歡喜的聲音：“三爺回來了。”
葉棠採一怔，然後繼續描花。
不一會兒，褚雲攀就走進來，葉棠採抬眸撇了他一眼。只見他一身官袍未脫，肅穆而又頗有威勢，就這樣在她對面的矮凳上落座。
“你這是在幹什麼？”褚雲攀低聲道。
葉棠採撇了撇嘴：“描花。”給了他一個，你眼瞎麼的眼神。