第三卷 東方之揚 一百零一 後發制人
紋理細膩的檀木棋盤上黑白縱橫，宛然一副殘局，倚窗而落的少女用與雲子一般白皙的手執起一卷棋譜，目光卻是投向外面的，似是貪看院中繁花，忘卻了面前的棋盤，亦忘卻了時間。
忽然，一聲低喚打破了這副靜劾的畫卷：“殿下！”
她聞聲回頭，一雙琉璃般溫潤清澄的黑眸中映入一名穿着寶藍色長袍的女子。 與少女的素淨不同，女子發綴明珠，腰飾玉帶，亦是清貴壓人，卻比少女少了幾分沉凝端莊。
“天衣。 ”太子奇道，“你這麼風風火火地做什麼？”
聞言，許天衣因年長而輪愈發輪廊發明的臉上掠過一絲無奈。 攤上這麼位萬事慢悠悠的殿下，有時還真是……雖然，她只是表面看起來漫不經心。
“殿下，朝裏爲您主持祭祀之事都快爭破頭了，您還在這裏打譜？”
“閒來無事，自然……”在許天衣惱怒的目光下，太子吞下了原本的話，轉而問道，“你剛從公署回來？”
“是啊！”許天衣沒好氣地坐下，端起溫熱的茶水一飲而盡，絲毫沒有人前風度翩翩的模樣，“眼看又是夏至，皇上又是早已不主持祭禮之事。 今天朝會上您也聽到了。 大殿下那邊說兩年前的祀禮就是大殿下一手操持的，所以今年依然應該讓大殿下來主持。 但那次明明是您正在休養，不得已才讓大殿下代行。 怎麼如今好成慣例了？皇上也是，底下都吵翻天了，也不見她出來發個話。 再怎麼說，如今坐在太子之位上的可是您啊，皇上到底是在想什麼——”
“天衣。 ”太子打斷她帶着不滿地話語，並以目示意。
許天衣也自知失言，便掩飾地爲自己又續上一杯茶。 捧在手裏慢慢轉着，
看她平靜下來。 太子淡淡一笑：“是啊，我是太子，天下皆知，何必如此焦急呢？再說，所謂祭禮什麼，看來尊榮華貴，實際不過是個虛禮罷了。 ”
聽到這一句。 許天衣本來殘存的那幾分急怒終於消失了，禁不住也是一笑：“殿下說的不錯，爭這些虛禮有什麼用呢？如今朝中三公九卿，向着您的有多少？就連那幾位極少開口的大人，但凡出聲時，也必定要說‘依禮’。 依禮，太子入朝掌政，無論其他皇女再如何精幹。 也要避嫌讓位的。 但是殿下，即便是虛禮，維繫了這麼多年，自然有它的道理。 而且，這也關乎到名份之事。 殿下這般從容，是不是已經有了計較？”
“這些話彼此知道就好。 又何必說出來呢。 ”太子沒有回答她地話，反而凝神去看縱橫成兩條互相犄角黑白龍的殘局，半晌，拈起一枚白子，放到早已看準地某處。 許天衣這時也湊過來看：“殿下怎麼不執黑子？”
聞言，太子輕輕一笑：“執白，一樣能後發制人。 ”說着，長袖一拂，將滿般棋子攪亂，“其實世間這琴棋書畫的道理都是一樣。 着子一步。 當見十步之外；繪墨者欲繪帛上之竹，必得先有胸中之竹。 ”
許天衣道：“敢問殿下。 如今這胸中之竹，已然有了麼？”
太子沒有回答，只勾起脣角，分明意味深長。
看着自家殿下忽然精光湛湛的眸子，許天衣伸手將半掩的窗欞大大推開，同時揚聲吩咐道：“你們幾個守在門前的，都到院裏去看看，那株紫藤怎麼還不開花，莫不是有蟲什麼的。 ”
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“ 梁大人請留步！”
梁修竹立在路邊，看着腳步急促趕過來的武官裝扮女子：“陸大人，是有什麼突然地事麼？”
“不不。 ”陸裏喊住對方匆匆追出來，卻沒有立即說出是爲了什麼事情，反而遲疑片刻，纔不好意思地問道，“梁大人，中午時你說的寫公文的事……”
梁修竹立即恍然大悟，看着平日爽朗大方的同僚難得有這般扭捏的模樣，心中不由暗暗好笑，當然沒露出來：“陸大人放心，我記得。 ”
陸裏立即喜形於色：“太好了！梁大人，改天我作東，請你好好喝幾杯，你可真是幫了我大忙了！”見梁修竹眼角泄露出的一絲笑意，隨即發現自己的失態，訕訕解釋道，“這不是……我也是從小就對那些文縐縐的東西頭疼，纔來當了武官，哪比得過樑大人你，出了名地文武雙全。 ”
梁修竹忙謙讓道：“其實我也不過略知一二而已，我年少才淺，這一年來全仗諸位扶持，才安安穩穩在這兒呆了下來。 ”
聽她這麼說，陸裏頓時想起從前她剛上任時自己和其他一些同僚對她多有不服，加上那時又聽了些傳聞，曾一度將梁家家教不嚴，出了個膽大妄爲的男孩，可見她全是託庇其母，所謂功績雲雲全無半分實力之類的話傳得滿天飛，明裏暗裏還給梁修竹下不來臺。 但梁修竹總是淡然處之，從不計較。 久而久之，才發現這位將門之女確是有着自己所不及的才華，文才武功，樣樣拿得起放得下，更難得的是沒有世家女子慣有的恃才傲物之感，這才慢慢將輕視之心收起。
目下聽她謙遜之辭，再想起往事，陸裏突然生出十二萬分地不好意思來。 不過她素來大大咧咧，覺得自己做錯了，便要認錯。 當下便誠懇地對梁修竹說：“以前是我胡鬧，幸虧梁大人不計較，遇事還願幫我。 這份胸襟，我陸裏第一個佩服你。 ”說着，便彎腰向她深深一拜。
見狀，梁修竹連忙止住她的動作：“什麼謝不謝的，同儕之間，不正該互相幫襯麼？若陸大人再說這個謝字，那纔是同我生分了。 ”
既認地鉕，最頭疼的述職公文也有人捉刀，陸裏只覺心滿意足之至，重重地拍着梁修竹的肩，大聲說道：“說好了這陣子忙過咱們就去喝酒，你可一定要答應啊！”
梁修竹微笑着，點了點頭。
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皇都之中，任憑你是天皇貴胄，也不得當街縱馬。 所以，即使小木心中再怎麼着急着拿到賞錢、好快快把上次爲相君買新衣料時欠下的銀子還了，也只能牽着馬一步步往府裏走。 好在日已近暮，晝市已收了大半，夜市還未擺起，行人大都已回了家，並不擁擠。 否則，她頭上的定要多急出一灘汗來。
好容易走到府中側門，她將繮繩往守門的老張手上一扔，匆匆寒喧兩句，便往內院走去。
遠遠看到花架下拿着塊面子繡得聚精會神的莫之問，小木便忍不住大聲說道：“老爺！先陽那邊有信過來啦！”
莫之問被嚇了一跳，手裏的繡架也險些落在地上，卻一點兒也不生氣：“快拿過來！”那份焦急，竟不在小木之下。
小木剛將信從懷中掏出一個角，便被莫之問劈手一把奪過。 他急急想要拆開，但手卻是顫抖地。 那薄薄地信封，撕了幾下，竟然沒有撕開。
見狀，小木忙說道：“老爺，讓我來。 ”
莫之問搖頭，固執地繼續手上用力，卻仍舊是滑開了，只好遞給她：“快點兒啊！”
小木心道老爺真是關心則亂，接過一把撕開，掏出信箋。 莫之問不及接過，就着她的手，湊過去就看。
兩人未免離得近了一些，但一個急着看信，一個急着等封賞，便誰也沒有注意到。 正當莫之問一目十行恨不得立時將信看完時，驀地旁邊傳來一聲喝斥：“你們在幹什麼？！”