第117章 十裏飄香

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白凡道：“如今清南村卻再沒有當年那等氣象了，去年縣試，也沒過幾個，府試更是全落榜。張家和鄭家小輩沒下場，也不知如何。”

黃觀笑道：“他們纔多大？這纔開個頭呢，還有得挨！”

說笑間，氣氛重新熱烈起來。

再說外面，葫蘆見板慄從雅間出來，立即覺察他神色不對，忙迎上去問道：“咋了？”

板慄搖頭不語，胡亂道：“走吧！”

葫蘆詫異極了：“去哪？這不在喫飯麼！”

板慄這才醒神，忙跟着他往角落裏去。

劉井兒和李敬文都問板慄咋回事，誰給他氣受了。少年到底還是不能做到喜怒不形於色，大家都看出他神色不好。

趙鋒一拍桌子道：“還有哪個混賬，自然是”

葫蘆抬手製止他，不悅地說道：“三叔，你咋就不能改改這脾氣？你這樣遲早要給趙爺爺和趙奶奶惹麻煩。我聽說石頭叔機靈的很，可不像你這樣。”

提起大哥，趙鋒沒了聲音這輩子他都比不上哥哥了。

板慄也不用筷子，伸手抓起一隻豬蹄，狠狠地啃了一口，冷笑道：“三叔急啥，有你出氣的時候。”

他一邊咀嚼，一邊眯着眼睛看向大堂內喫喝談笑的書生士子，目光變幻不定，又不時地冷笑。

趙鋒大喜，一把扯住板慄衣袖，問道：“你有主意？”

板慄不理他，耷拉下眼皮，只顧啃豬蹄。啃得光光了，再也不見一點豬皮，才把骨頭隨手往桌上一撂。

那骨頭跳了跳，滾到李敬文手邊。嚇了他一跳。

板慄這才抬頭對趙鋒勾勾嘴角，懶懶地笑道：“三叔急啥！有那空着急，不如好好練武是正經。”又轉向李敬文和葫蘆，“來，咱們以湯代酒，也喝一碗。”

葫蘆見表弟如此。有些擔心。

李敬文更是愁眉緊鎖。

很快，他們就顧不上各自心事了，來的人越發多起來，葫蘆等人匆忙喫了飯，起身去各處招呼。

下午。天越發冷了，眼看就要下大雪，葫蘆便讓人添加火盆。備足熱水毛巾等物；趁着客人少的時候，又指揮夥計張燈結綵，佈置店堂；又弄了好些筆墨紙硯來，以防書生們雅興大發，要用這些。

想一出添一出，一直忙到亥時末才散，板慄自然歇在了鄭家。

晚上，哥倆睡一牀說話。板慄便將午間他們出去後，雅間內發生的事說了一遍。

葫蘆並未大怒，只是雙拳攥緊了棉被。呼吸更加綿長起來。

年三十這日，漫天飛雪飄飄，很快給大地披上一層素裝。滿目銀白。並不讓人喪氣，反倒更增添了些過年的氣氛。

書生們拜謁師長，相會同窗，吟詩作賦，彈琴吹簫，飲酒高歌，自有一番盛會氣象。

葫蘆板慄兄弟幾個自然也是跟着忙了一整天。

到了晚上戌時初，葫蘆讓板慄先回桃花谷過年，說這邊離鄭家近，有他張羅照應就成了。

板慄也沒推辭，帶着劉井兒等人縱馬離去。

黑夜裏，飛雪簌簌飄落，地上積了有半尺來深，映照得天色也沒那麼暗了。策馬徐行，將喧囂熱鬧甩在身後，仿若踏入另一個世界，安靜，寂寥，空曠無邊。然道旁農家院中傳出的陣陣歡笑聲，提醒紅塵就在身邊。

板慄往秦家方向看去，一樣燈火閃爍，也不知秦伯伯他們是在喫飯呢，還是在祭祖呢？

他撂開頭上的風帽，藉着清冽的寒氣醒腦，又將這幾天的事梳理了一遍，心下暗自籌劃。

過年這些天，他要跟葫蘆哥好好琢磨。

想到過年，就想到明天是初一，不禁心裏一振：淼淼明天就要來了。

忽然間，他就覺得身下的馬兒輕快起來，對回家後的熱鬧也期待起來。

“少爺？少爺？”耳邊傳來冬子的大喊聲。

板慄轉頭，不耐煩地問道：“你鬼叫啥？”

冬子呵呵大笑道：“咱們跑快些。我都聽見桃花谷裏有炮仗響了，別是老爺他們都喫過年夜飯了吧？”

板慄叱道：“胡說！少爺我還沒回家，爹他們咋會喫飯？那不是不得團圓呸，你這臭嘴巴！害得我說了不吉利的話。”

兩個護衛哈哈大笑，說冬子是惦記晚上的熱鬧。

劉井兒指着路邊一戶人家道：“聽，方五家在喫團圓飯哩。”

他忽然興奮起來，衝着院裏高聲喊道：“方五，過年好！”

等那戶人家停止歡笑，“咿呀”開了門，幾人早已打馬遠去了，雪地裏留下一串笑聲。

一陣狗叫人喊，板慄他們衝進桃花谷，縱馬馳入素裝披裹的桃林深處，遠遠看見半山腰那宅子透出朦朧光暈，二樓上掛着一排紅燈籠，依稀見得人影憧憧。

忽聽一聲嬌嫩的呼喚遙遙傳來：“大哥哥”

板慄會心一笑，揚頭回應：“噯香荽！”

跟着又是一聲奶聲奶氣的叫喊，應該是玉米。

山上聲音就大起來，叫喊聲，夾着笑鬧聲，還有狗兒興奮的狂吠聲，此起彼伏。幾人催馬疾行，一邊大笑着，偶爾擦着桃枝，帶動積雪“簌簌”抖落。

到了張宅門口，將馬丟給冬子和護院，板慄跟劉井兒大步走進去。

只見院中各房大門洞開，一片亮堂；廊檐下也都掛上了紅燈籠，院中紅光爛漫，那雪片在朦朦光暈中飛舞，宛如飛花飄落，更鍍上一層旖旎色彩。

大門換上新聯，窗上貼了各色窗花，樹上也掛了紅綢扎的絨球和綵帶，連幾隻狗兒脖子上都圍了一圈紅色的圍脖，在板慄身前撒着歡兒亂轉。

前院、後院，廳堂、廂房、廚房，各處都透出笑語人聲，不時有人小跑奔出，或提壺。或端果，或上菜，或叫人，往來不絕。

嫋嫋香氣撲鼻，陣陣菜味鑽喉！

香荽和玉米飛奔過來，對板慄嚷道：“大哥。你咋纔回來哩？我們都弄好了，就等你家來開席。我都急死了，到二樓上看了好幾遍哩！”

玉米也跟着亂嚷：“我也急死了！”

板慄失笑道：“你們餓了？”

一邊將玉米抱起來，架到脖子上。

玉米道：“不餓。好多東西喫。”

板慄回頭，見劉井兒早被侄兒纏住。扯進倒座屋去了，遂也牽着香荽，“咯吱咯吱”踩着積雪往上房廳堂去。一邊奇怪問道：“不餓你們急啥？”

香荽攀住哥哥胳膊，兩腳懸空打鞦韆，把板慄扯得一歪，趕緊手臂用力，將她提起來。

小女娃樂得脆聲笑道：“我就是着急麼！急着好過年。大哥家來了，我們就能過年了。”

玉米把哥哥腦袋當鼓一樣猛拍，大聲喊：“過年了”

引得堂屋裏一陣笑。

跨過門檻，滿屋老小個個喜氣盈腮。忽一眼看見小蔥俏生生地立在娘身邊，不由想起昨日雅間的情形，飛揚的心情立時沉落。說不出的煩膩陰沉。

就聽張大栓喊：“板慄，快來給祖宗上香敬酒。就等你了。”

板慄將玉米放下地，只見廳堂當中拼着兩張桌子。上置各色佳餚，有一尺來長的鯉魚；整隻未拆的豬頭，上邊穿着豬尾；整雞整鴨等等，加上酒杯碗盞竹筷，擠得滿滿當當的。

上方正中條案上供着香爐，爐內燃着線香，兩旁燭火搖曳，燭淚流淌。

板慄便依着往年的規矩，先洗手磕頭上香，又給祖宗敬酒。

玉米在一旁指指點點：“哥哥你瞧，豬尾巴長到頭上去了。”

衆人聽了都笑。

一時完畢，張大栓高興地喊道：“好！把這送東屋去，咱們就喫年飯了！”

於是祖孫一齊動手，也不用下人相幫，將這些菜全部端到隔壁祠堂，供於祖宗神龕前。

這邊，丫頭媳婦們另外上菜，這纔是今晚的年夜飯。

搬完後，小蔥上前挽着哥哥胳膊道：“哥，今晚咱家不像往常那樣燒年夜飯，各人說一樣想喫的，叫廚房做。你想喫啥，快跟我說，我好讓廚房去做。”

板慄見她不像前日那般低落蕭索，神情甚是歡悅，心情也跟着好了起來。

他歪着頭想了想道：“想喫啥哩？我在酒家聞油煙菜味都聞夠了，剛纔又是一桌子大魚大肉，還沒喫哩，光看肚子就飽了。真要我說，我倒想喫那個爛呃，十裏飄香！”

轉頭見張老太太神情愕然，忙道：“奶奶，你甭罵我！”

衆人轟然大笑起來，張老太太笑得直抹眼淚。

板慄也覺不好意思，因爲這個“十裏飄香”名兒雖好聽，卻是一道不大雅緻的菜，乃是爛醃菜煮豆腐！

尋常醃青菜，若是不爛的話，自然嚼着爽脆；等來年三四月裏，那氣溫升高後，醃菜便化爛了。農家人捨不得扔，把這爛糊糊、帶點臭味的醃菜煮了，別有一番風味。

條件好的，擱一塊嫩豆腐進去，再加上些肥肉熬的葷油，擱些辣椒，燉得透透的，極爲開胃送飯。

一般人家自是看不上這菜的，況味道也不大好聞。

鄭氏給它起了個文雅的名兒，叫做“十裏飄香”！

秦楓喫了幾次，說是帶清涼的，初夏喫正好。於是這菜便體面起來，好歹沒那麼讓人厭了，但還是有許多人不愛聞那味道。

原是醃菜爛了，不得已才喫的，如今專門想喫的話，只好想法子讓菜故意醃爛了。

偏大冬天裏，天寒地凍的，你想這菜爛，它也不得爛。於是，醃菜的時候少擱些鹽，再將醃菜的罐子放在暖和的廚房裏，果然幾十天後就爛了，於是過年纔有的喫。

笑完，小蔥纔對板慄道：“這個爺爺已經點過了。哥哥重新再想一個。”