情緣Ⅱ

邢縈鳳一語既出，淚珠不覺便滑落下來，餘夫人忙攬住她的削肩，安慰道：“好孩子，別難過了，今後我就是你的親孃，有什麼事儘管跟我說吧。”

邢縈鳳含淚笑道：“我早已將夫人看成孃親一般，所以忍不住就想往您這兒跑。”

天錫認識她以來，只見到她要強、幹練的一面，此時乍然見她落淚，不覺有些心疼，也道：“鳳姑娘，你別傷心，以後有什麼事儘管來找我們，我們但凡能幫得上的，一定不遺餘力。”

餘夫人看着兒子道：“這纔是好孩子，今後你要把鳳兒當成親妹妹，她們家的書你要上心上意好好選，也不許得罪你妹妹。”

天錫笑道：“孩兒知道了。”

邢縈鳳早已擦乾眼淚，道：“天錫哥哥待人最好了，哪裏會得罪我呢？就怕我毛手毛腳的惹哥哥生氣。”

“我自己的孩子我還不知道？他要有你一半乖巧，我也就放心了。”餘夫人笑着摟住邢縈鳳，道，“今兒別走了，就在家喫飯，待會兒要你哥哥陪咱們孃兒倆鬥葉子。”

天錫一直盤算着要出門去找若茗，忽聽母親這麼說，忙道：“娘，我還有約了人有事呢。”

“有什麼事比陪我還要緊呀，糊塗孩子，你妹妹好容易來一次，你有事先往後面放放吧。”

邢縈鳳忙道：“哥哥剛纔答應了要陪林姑娘出去辦事呢，別爲了我誤了他的正事。”

餘夫人道：“我當什麼大不了的，既是林姑孃的事，她現在又不走，什麼時候辦不了？我看那孩子也不是個死心眼的，就說我留下你陪我，今天不能陪她了。要不把她也叫來。咱們四個抹骨牌。”

天錫急道：“我說好了要去找若茗的，她已經出去了，現在怎麼通知？”

“有什麼大不了的。::-。書”

餘夫人雖對朝政沒什麼興趣，不過平時常聽丈夫、兒子議論。對朝中人物也多有所知，聞言道：“哦，那你外婆家可是望族呢。”

邢縈鳳笑道：“哪裏比得上夫人家呢！餘家歷代爲官，門庭顯赫，夫人孃家是無錫的名門，餘伯伯如今又是東林黨的領袖人物，聲名遠播，雖說近來國事迭變。然而新皇已經登基。對餘伯伯也十分器重，我想有餘伯伯主持朝政。過不了多久肯定又是昇平世界。別說朝裏的大臣們敬服了，就連我這樣的小百姓說起來也是讚揚敬佩哪！”

天錫沒料到她對朝廷的事居然還有些想法，大感詫異，不由道：“你一個女兒家，怎麼還知道這些？”

邢縈鳳含笑道：“雖說我是個沒用地女子，但是公道自在人心，朝廷裏誰好誰壞難道我還能不知道？要不然我怎麼非想要哥哥和伯伯幫我們家選書呢？說句沒羞臊的話，要是單單論選書這件事，能找的人多着呢，想做的人也多着呢，我正是敬佩哥哥和伯伯的爲人，這才極力主張這部書一定要交到你們手上。==.m==”

天錫點頭道：“難爲你一個女子，竟有這樣的見識。”

餘夫人笑着甩出一張牌，道：“你兩個心思都不在牌上，我看這一局我是穩贏了。天錫一看，果然是母親的點數最大，遂將手裏的牌都放下，笑道：“果然是母親大人最厲害，兒子認輸。”

邢縈鳳一邊摸出荷包數錢，一邊道：“這次新皇登基，我聽人說伯伯又要高升了。”

餘夫人笑道：“都是傳言，哪有那麼好事。你伯伯還朝才幾個月，爲人又鯁直，說話不中聽，我看他這官也做不長，只要不惹出禍事就阿彌陀佛了。唉，勸他那麼多次，都當成耳旁風，要我說有些話不說也罷，沒得平白無故得罪人”

天錫道：“娘太小心謹慎了。爲人臣，仗義執言，以死相諫都是常有地，爹一腔忠義，絕不會因爲顧慮自己的安全而縮手縮腳，這纔是東林黨人最了不得的地方。”

餘夫人笑而不答，邢縈鳳忙道：“我早聽說東林黨都是大學，又都是正人君子，見了哥哥這樣，越使我敬佩了。”

天錫讚賞地看着邢縈鳳，對母親說：“娘，你看鳳妹妹也贊同兒子呢，可見不管世道怎麼變，忠臣義士都是百姓最愛戴的，所以你以後別再攔着爹爹了，他是做大事地，哪裏顧得上得罪人不得罪人哪！”

餘夫人看看天錫，又看看邢縈鳳，笑意更深。

若茗與端卿此時正在無錫城北門附近徘徊。依舊是是初進城時的樣子，一溜兒雜貨鋪子，稀稀拉拉幾個客人往來走動，並沒有販賣書籍的鋪面。

若茗有些焦躁，瞅準一家門口堆了紙紮地店面走進去，正在四處打量，一個夥計懶洋洋招呼道：“你要點什麼？”

“你們這兒賣書嗎？”

活計一愣，懶懶道：“不賣，書鋪不在這邊，要買書要到城中間墨硯坊那一帶纔有。”

“除了那裏就沒有別處賣書嗎？”

“從前這邊有一兩家，現在都關張了。墨硯坊什麼書都有，你到那邊去看吧。”

若茗怏怏走出，苦苦思索不得門道。端卿見她焦急，勸慰道：“妹妹彆着急，慢慢來，總會有線索的。”

“尤掌櫃和呂掌櫃明明看見那人在無錫，有說的千真萬確就在北門，爲何一點線索都沒有呢？難道他們都在騙我？”

“不會。”端卿沉吟道，“尤掌櫃不用說，老實人一個，何況消息是從五子口裏說出來的，連他都不知情，怎麼會存心騙咱們？呂掌櫃雖然奸猾，但看他當時心慌意亂的表情，不像是說謊。況且他兩個又不相識，不可能事先串通，統一口徑說在無錫。”

“那怎麼一點頭緒也沒有呢？唉，前一陣子太順了，我以爲這都是手到擒來的事，沒想到到這裏以後居然一點兒門道也摸不着。“無錫城這麼大，我們一時半會兒也不可能走遍，既然知道那個姓牛的長什麼樣，說不定哪天就在街頭遇見了。也或呂掌櫃那天太過緊張記錯了方向，他的鋪子在城西或城南呢？總之慢慢來總會有線索，你彆着急。”

若茗嘆道：“我就是性子焦躁，爹說過我那麼多次，始終改不掉，有一丁點不順利就亂了方寸，要是能像哥哥一樣沉着就好了。”

天錫苦笑道：“我這性子可有什麼好呢，一丁點事都要在心裏來回掂量五六回，等想明白了，早已錯過了時機。”

若茗聽他說地奇怪，忍不住道：“哥哥地話好古怪，錯過了什麼時機？”

端卿忙掩飾道：“沒什麼，隨便感慨幾句罷了。”抬頭見前面一家鋪子門前懸着一個土偶，便道：“咱們進去看看吧，回家時也好捎一些給方卿他們。”

若茗心想散散悶也好，便跟着進了門，店內大大小小、五顏六色的泥人盤踞了大半個鋪面，有地咧嘴傻笑，有的互相打鬥，也有小和尚唸經，胖丫頭愣這些憨態可掬的偶人，若茗看了一會兒，不覺笑起來，細細揀選喜歡的，準備給家裏的丫頭買些帶回去。

端卿見她臉色好轉，鬆了口氣，隨便在店裏走着，忽見櫃檯一角堆着一大捆紙，背面透出顏色，依稀還有花樣，便隨手揭起一張，原來是套色印染的版畫。

端卿正在翻看，一個小夥計招呼道：“客人買娃娃還是買畫？”

“隨便看看。”

活計聽着無味，猜度着不是大買賣，便道：“那客官自己看吧。這摞畫是本地出產，人都說跟楊柳青的年畫差不了多少，你要是喜歡的話帶幾張糊牆，顏色鮮亮得很。”

端卿翻了幾張，都是常見的“年年有餘”、“喜上眉梢”之類，正要放下，忽然眼睛一亮，不覺失聲急道：“茗兒，快過來，是咱家的繡像！”

注：鬥葉子，古時一種牌類遊戲，類似撲克。()