祁域的前鋒所部被王越伏擊時，黃祖正領着中軍行到皖山腳下。雖然是被動地撤軍，但是黃祖在部下面前還是保持了高高在上的姿態，面帶威儀，不苟言笑。
其實黃祖心裏也想過多次了，並給自己找到了可以驕傲的理由。無論如何，這次作戰自己也不算是失敗者，畢竟曾經打下了周瑜的幾個縣城，俘獲了不少的財物。就像是北方的遊牧民族南下擄掠一樣，不以攻城略地爲目的，“打打草谷”也是一種勝利。
當看到從山上潰逃下來的荊州士兵時，黃祖心裏頓時一涼，壞了！壞了！看此情形，周瑜肯定在山上設了埋伏，這條路是不能走了。
黃祖當機立斷，立即率領着中軍改變了行軍路線，不走皖山，而是沿着皖山東邊的小道往北疾行。在半路上，黃祖幸運地碰到了一個當地的樵夫，樵夫引着他們走了一條祕密山道。這條山道人跡罕至，卻非常難行，一路之上掉隊的、跌入山崖的士卒不計其數，更別說扛着黃祖搜刮來的財物的那些士卒了，往往連人帶箱子滑落到了山谷之中。
黃祖無奈，爲了平息士卒的怨恨，只得選擇了一座小山洞，下令將這些財物放置在山洞中，期待着後面能有機會將這些財物帶回江夏。也不知道有沒有運氣特別好的人會偶然進入這個山洞，喊聲“芝麻開門”，便會發現山洞裏有爲數不少的金銀財寶。
黃祖不知，他這樣做，讓底層的士卒們對他更加地憤恨了。他們恨黃祖生性吝嗇，在這樣危急的時刻，仍然想着獨自佔有那些財物。如果他此刻大方一點，將這些財物分給衆多將士，那該有多好！士氣必然大漲。
艱苦地在山中繞了兩天之後，黃祖等人方纔走出着連綿不斷的山嶺，待黃祖和呂公集結士卒、清點人數的時候，心裏頓時覺得拔涼拔涼的。雖然周瑜沒有派兵尾追他們，或是周瑜的兵馬沒有發現這條山道，僅僅是因爲掉隊或行軍途中的傷亡，就有上萬人之多。整個中軍部隊，原來有三萬人馬，現在也只餘一萬多人了。
清點完人數，呂公垂頭喪氣地對黃祖說道：“大人，我們損失慘重啊，這種損失和敵軍在後面追殺也差不多了。”
黃祖忽然哈哈大笑起來，拍了拍呂公的肩膀道：“呂將軍，人馬少了，我們可以再招。財物沒了，我們可以再搶。最關鍵的是我們活着出來了！”
黃祖用手一指遠處，說道：“你看，再走三十裏路便是江邊的渡口，荊州的水兵就在那裏等着我們。過了長江，我們就到家了”
呂公不由得順着黃祖手指的方向望過去，遠處起了一片輕霧，啥也看不見，只見一條平坦的官道蜿蜒前行。此刻，呂公爲黃祖的表現所折服，雙手抱拳朗聲說道：“大人的話很對！留得青山在，不愁沒柴燒。早晚有一天，我們要向周瑜討回公道！”
黃祖心中冷笑：“向周瑜討回公道？談何容易！今後能穩穩地守住江夏就不錯了後面我是不是該換個地方當太守，遠遠地離開周瑜這個煞星”
黃祖口中卻說道：“呂將軍此言正合我意！不過，君子報仇十年不晚！來來來，我們先行軍趕路要緊。”
就在黃祖領着殘兵敗將坐上了荊州水兵的戰船時，黃忠率領着斷後的部隊在周瑜的追殺之下堪堪趕到了李坑渡口。儘管黃忠武藝高強，屬下的士卒也都服他，作戰也很賣力，然而周瑜的親衛隊裝備超過了他們一大截，又都是騎兵，不斷地採用騷擾戰術，小股小股地消耗着黃忠的人馬。
黃忠一路後撤，可謂是苦苦支撐，爲了不將周瑜的軍隊引向己軍主力撤退的皖山方向，黃忠一路向着李坑的方向撤退。這無意之中倒是救了這支部隊。如果他們直接退向皖山，王越的伏擊部隊就在等着他們，到時候兩軍前後夾攻，黃忠縱然再有手段，也只有望天興嘆了。,
周瑜本着“窮寇要追”的原則，一路不停地消耗着黃祖的兵力。等到黃忠撤退到李坑渡口時，荊州水兵已經上岸接應，弓箭手列好陣勢，嚴陣以待。周瑜本有機會在半路上全殲黃忠，然而周瑜愛才，想收降黃忠，知道即使自己再次俘獲他，黃忠也不會降。必須得讓黃忠對劉表死了心，自己方有機會。周瑜已安排精武衛的人去到襄陽、夏口一帶散佈黃忠通敵的謠言了，料想黃忠即便安全回去，也再也得不到信任了。這樣，自己就會有機會了。
因此，周瑜便放黃忠等人上了戰船，沒有趕盡殺絕。周瑜最想殺的人是黃祖，爲此他還特意叮囑王越，一定要斬殺黃祖。待周瑜回到縣城，王越彙報戰績時，周瑜方知黃祖自己變更了行軍計劃，自己躲到中軍去了，而且走了一條很難走的山間小道，正好避過了周瑜的伏兵。
周瑜不由得嘆道：“這是天不滅黃祖也~~”隨後周瑜又想到，歷史上的黃祖殺孫堅之事會不會再次發生呢？想到此，周瑜自己笑着搖了搖頭，如今的孫堅已和歷史上大不一樣，由於自己在江東的崛起，他們已沒有了在江東發展的機會，只得在豫州這個四戰之地苦苦支撐着，而黃祖也不會離開荊州，孫堅再怎麼碰也是碰不到黃祖了。
無論如何，這場長途救援潛縣的戰爭是勝利了。周瑜全軍上下歡呼雀躍，尤其是留守潛縣的王越所部，更是感受到了“組織”的強大力量。困守孤城，只要有援兵到來，就有了希望，有了無窮的戰鬥力。而周瑜親率最爲精銳的親衛隊不顧疲勞、長途奔襲，這種行爲也讓王越所部的將士們感到非常溫暖，咱們的主公是好樣的！
此役周瑜勝在將士用命、訓練有素、信息靈通、戰術靈活，黃祖輸在不明敵情、內部不和、謀略不足、裝備不良。
隨着黃祖和黃忠領着剩餘的人馬退回江夏，他們原先浩浩蕩蕩殺往廬江的八萬大軍只剩下了一萬多人。有三萬多人長眠在了廬江的土地上，另有三萬餘人在歷次的戰鬥中投降了周瑜。
預知後事如何，且聽下章分解。
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