後九月初八，高祖皇帝最小的兒子，二十歲的淮南王劉長遣使來報，向劉恭說明自己即將抵京的消息。
長安城，長樂宮，神仙殿。
劉恭高坐御階之上，和顏悅色地對着淮南王劉長派來的使者說道：“你先行回去告訴淮南王，讓他在城外休整一下，朕屆時自會遣使出城相迎。”
“臣代吾王多謝陛下。臣會即刻出城，將陛下美意告知吾王。”淮南王使者恭聲道。
諸侯朝見之時，皇帝派出使者持節出城相迎，雖然沒有明文規定，卻是慣例，這也是淮南王劉長遣他來通知皇帝自己行程的目的所在，是以淮南王使者聞言並無意外，謝過之後便直接躬身告辭道：“臣先行告退。”
“恩。”點了點頭，小行人晁錯之前所訂儀節，主要是依照此時所流行的十七篇《儀禮》，淮南王使者不知此事，還以爲皇帝只是按照慣例行事，劉恭也沒有當即就向他說明的想法，朝他擺擺手，道：“你去吧。”
劉恭知道，在劉姓所有諸侯王當中，對於朝見最爲積極的，就是淮南王劉長了。因爲在長安城裏，有一個自他懂事起，便朝思暮想、念念不忘的人。
對於史上赫赫有名的淮南厲王劉長，這個由呂后親自撫養長大的高祖幼子，劉恭的心裏，還是很有好感的。
原因無他，唯覺淮南王劉長真性情爾。
功臣集團否定擁立淮南王劉長即位的原因，是“以爲少。母家又惡。”說他太過驕縱。但其實說穿了，就是因爲劉長被呂后教養過，感情傾向有些問題。且身份又足夠尊貴，不似代王劉恆那般毫無根基罷了。
但劉恭反而認爲，正是因爲呂后的溺愛，才能使得淮南王劉長養成驕縱性格，而在高祖其餘諸子都被呂后迫害殆盡的前提下，他還能得到如此寵溺，這恰恰說明了淮南王劉長與呂后的感情。絕非一般！
所以對於劉恭來說，淮南王劉長是所有非惠帝一脈的諸侯王之中，有條件與自己關係最爲密切的那一個。
而記憶裏《淮南衡山列傳》中袁盎的話。更是讓劉恭對淮南王劉長，有着一種同病相憐的感覺。
“上素驕淮南王，弗爲置嚴傅相，以故至此。且淮南王爲人剛。今暴摧折之。臣恐卒逢霧露病死。陛下爲有殺弟之名。奈何！”羣臣都不是瞎子，何況有個鄭伯的故事在前，皇帝是何用意，大家都看得出來。
劉恭相信，當那個以仁義聞名的僞君子，無恥地污衊並且殺死兄長所有兒子，坐穩皇位之後環顧四周，並且終於發現。當初有能力跟自己奪位的兩人，齊王劉襄已經死去。唯獨餘下一個淮南王劉長時候，就已經根據《鄭伯克段於鄢》的典故，暗自擬定了這個計劃。
對於唯一在世，且年紀最小的弟弟也不願意放過，要用如此卑鄙的手段去加害，不怪乎當時民間做歌唱道：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”也難怪後來淮南王劉長的子孫，會對中央政府懷有那樣一種特別情緒，並最終導致他們的下場，都不盡相同。
因爲有了這幾層想法，所以在敲定“郊迎”人選的時候，劉恭就對這位小叔叔顯示出了足夠的重視——派遣“九卿”之一的典客劉揭行使小行人之責親自前去。
長安城郊，五十裏外。
小行人晁錯先行來到，他是奉命前來告知淮南王劉長“郊迎”之禮的。
站在淮南王劉長面前，晁錯毫無異色，依舊是那副嚴肅表情，拱手說道：“大王，自我漢興以來，多是沿襲秦制，是故諸侯朝見並無定例，而高祖之時禮儀僅是粗製，所以及至今日，方有那呂氏之亂。陛下由此，已決意要恢復古禮。此次諸侯朝見，便是其中一樁。”
“哦？”淮南王劉長挑了挑眉，出聲打斷晁錯的話，抬起頭來，面帶譏諷地笑道：“如此說來，原來呂氏之亂，都是高祖皇帝的過錯！”對於眼前這個傢伙，之前雖從未見過，但是不知怎地，淮南王劉長卻始終有一種十分厭惡的感覺，現在抓到了語病，自然要狠狠地戲弄他一番。
畢竟只是一個二十來歲的少年，還是自幼被呂后嬌慣長大，淮南王劉長整人的方式，也脫不開惡作劇之流。
誰知小行人晁錯聽了，並不接話爲自己辯解，只是面無表情地繼續道：“陛下既已決意恢復古禮，是以命臣前來詳細說與大王，以免到時失了禮儀。”頓了頓，不理會淮南王面色難看，晁錯拿出早已將步驟寫就在上的竹簡，道：“此次朝見，禮儀步驟全在其上，待臣詳細說與大王知曉。”
淮南王劉長此時不過少年性情，因自幼受到溺愛有些調皮搗蛋，還尚未被某人教壞，雖然不滿，也沒想要對晁錯如何，見此情景自覺沒趣，於是便“哼”了一聲，不再說話。
小行人晁錯開始念道：“‘至於郊，帝使人皮弁用璧勞。王氏亦皮弁迎於帷門之外，再拜。使者不答拜，遂執玉，三揖。’”
唸完一段，合上竹簡，小行人晁錯開始解釋，道：“到時，陛下會使人着皮弁持璧玉前來相迎，大王也需着皮弁，在帷宮門外迎接，此時大王需向使者行兩次拜禮，使者不回拜。而後使者持着璧玉前行，大王拱手行禮，如是者三次。”說罷拱了拱手，問道：“大王可曾明白了？如無疑問，臣便要讀接下來的步驟了。”
“哼。”沒有回答，顯然淮南王劉長還在生着悶氣。
小行人晁錯道：“既然大王明白，那麼臣就繼續往下講解。”說罷翻開竹簡，念道：“‘至於階，使者不讓，先升。王氏升聽命，降，再拜稽首，遂升受玉。使者左還而立，王氏還璧，使者受。王氏降，再拜稽首，使者乃出’”
……
長安城，長樂宮，神仙殿。
“陛下召老臣前來，有何事相詢？”左丞相陳平施禮過後，跪坐在階下問道。
選定劉揭、派出晁錯之後，劉恭忽然發現了一個很重要的問題。（不管主角事，不要問他爲什麼老是忽然發現問題，其實是我才發現自己把這個問題忽略了。）
之前隔三差五地接見幾次羣臣時還不覺得，但是想起在接受諸侯朝見的時候，皇帝也是需要身着禮服的，劉恭就悲哀地發現，自己還沒行冠禮，那到時候頭上戴什麼呢？
沒有冠，自己又如何按照計劃，藉此顯示皇帝威儀？恐怕到時那些諸侯抬頭見到面前的是一個垂髫童子，野心會更加膨脹吧！
暗暗告訴自己：“這不是什麼不能示人的問題。”劉恭咳了一聲，道：“朕之前召見諸侯，是想讓他們明白君臣之序，以免呂氏之禍重現。”
“陛下英明！”左丞相陳平讚道。
“然則，然則朕……”咬了咬牙，劉恭飛快道：“朕尚未行冠禮，屆時如何接見諸侯？”
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