第三章

第二十三集第三章 誰料想美芙洛娃卻並未繼續深究──女人就是心細什麼都逃不過她們的眼睛。

“我看那個卡琳爾漂亮是漂亮神態動作完全就是個少女她臂上的守宮砂還完好無損。”美芙洛娃用力給丹西一記粉拳：“哼你就知道騙自己的老婆欺負自己的老婆從來不跟我說一句實話！”

聰明的女人撒嬌愚蠢的女人撒潑。兩者僅一字之別表現形式也有些相似其作用卻完全迥異。撒嬌可以獲得更多的寵愛撒潑卻往往令人嫌惡。當然使用此招時一定要注意適度撒嬌一旦過了頭跨越了底線那就會變成撒潑。

聰明的女人知道如何用撒嬌最大限度地贏取丈夫的歡心和忠誠但絕不會越底線降低到撒潑的層次因爲那樣會適得其反。

雖然美芙洛娃最爲看重家庭爲了守護自己的一切她會毫不猶豫地排除一切威脅包括驅祛來自草原的潛在競爭對手雖然久別重逢時她可以由着性子在丈夫面前肆無忌憚地撒嬌但是她也很懂得如何拿捏好分寸。

女人的目的不是審訊丈夫而是更牢地把丈夫的心拴住況且丹西也沒有犯什麼不可饒恕的罪行。現在這會兒正是簽訂城下之盟的好時機……

“還是老婆大人明察秋毫啊！一眼就把我看個通透哩！”丹西陡見一線生機當然是如蒙大赦死死抱住這根救命稻草不放：“像你老公這麼理智的人怎麼可能會去碰卡琳爾那種既難纏身份又特殊的蠻妞呢？最多也就只是在心裏頭胡思亂……”

“不行以後連心裏也不許亂想！”

“遵命遵命。”

“還有以後不許你再對我說半句謊話！”

在美芙洛娃的強大攻勢下丹西潰敗如水只有徹底認輸。

他只能老老實實地俯低頭連續簽訂一系列“喪權辱國”的不平等條約把很多家庭權利都拱手讓渡給老婆作主甚至包括隱藏在潛意識深處的好色之心、偷花之念都被他忍痛出賣掉了……

美芙洛娃破涕爲笑四肢把丈夫纏得更緊每簽訂一項女權至上條約她就獎賞丹西一個悠長的香吻……

※※※

“一二！一二！”

隨着一個瓦爾芹海盜的號子和鼓點聲羅嘉斯和夏裏按着節奏勤快地划動長槳。

爲避免不必要的麻煩海盜作案後無論成敗都要全逃離現場。此時除了依靠風力外也要藉助商船槳手的人力。

四名死士身體強健羅嘉斯也是年輕男子故都被帶上腳鐐驅趕到商船的底艙充當划槳手。

堂堂的外交次長被趕去當苦力夏裏等人都看不下去準備拔出匕反抗卻被羅嘉斯嚴厲的眼神制止。他們只好忍下這口氣根據羅嘉斯的意思行事暗中對主人進行保護。

羅嘉斯喬裝小廝不加反抗地任海盜施爲倒不是他有自虐傾向願意這麼折磨自己的身子骨而是因爲這夥瓦爾芹海盜的底細以及威塞克令時說出的回往鯊魚島引起了他的興趣和疑心。

猛虎自治領的業績本位提拔擢升機制使得內部競爭激烈甚至可說殘酷沒有幹出成績者別說升官就連保住位置都困難。在創業階段採用這種體制確實具有很強的效力。有雄心有能力者爲了完成任務都不能不想盡辦法費盡心機甚至甘冒巨大風險以求功名。

羅嘉斯這趟外交任務非常不順成果幾乎沒有回去即使因爲有客觀原因不至遭貶挨丹西和席爾瓦等人一頓責罵肯定是免不了的。

現在這夥來歷和意圖不明的瓦爾芹海盜曾被丹西遺棄的鯊魚島上成了這些異鄉人的基地羅嘉斯心裏盤算裏面定然存在古怪。如果能夠揭穿這個謎團到時候回去不僅可以交差立下奇功也未始沒有可能……

由於五人同行大家有意識地排隊羅嘉斯順利地跟夏裏編在一組共同搖槳劃櫓幹槳手這種辛苦低賤的體力活。幸得猛虎自治領的外交次長本就出身於貧寒的家庭早先也幹過農活加上正當年輕又有夏裏着力照顧和維護身體倒也能喫得消……

手臂和身軀機械地隨着號聲和鼓點搖動羅嘉斯的眼睛卻透過伸槳口呆呆地凝望着蔚藍的海水出神……

※※※

“你呀！就是個粗魯的傢伙根本就不懂女人的心！”

丹西逆來順受被美芙洛娃點着腦門罵還只能陪上笑臉。

根據剛剛簽訂的協定當沒有外人在場的時候美芙洛娃有責罵丹西卻不許他還嘴的權利……

草原局勢雖然暫時穩定下來但作爲猛虎自治領屏藩的蒂奇斯人也需要一段休養生息的日子以增強實力重整軍隊不宜立刻作戰。

胡狼人遭到了毀滅性的打擊實力已經比不過蒂奇斯人任何一個理智的領都不會主動挑釁以卵擊石。不過丹西最擔心的恰在於西格爾失心瘋爲營救妹妹而做出兩敗俱傷的傻事。西格爾這種對猛虎軍團極度厭憎的情緒古斯前去談判的時候猛虎軍團就有所覺察。

爲給蒂奇斯人爭取喘息的時間避免蒂奇斯與胡狼開戰而讓巫師聯盟坐收漁翁之利丹西有意將卡琳爾等胡狼俘虜釋放主動示好暫時緩解而不是激化矛盾消除西格爾喪失理智的潛在威脅。

當然就這麼把卡琳爾放回去丹西也有些不太甘心。他的想法是自己既然摘不到這朵草原之花按照肥水不流外人田的原則也應該給自己的哥們享用享用。和親政策如果成功那將大大有利於猛虎軍團對草原的控制……

丹西剛把這個想法說給老婆聽立刻就獲得了美芙洛娃的衷心贊同。然而他那套先**後心靈把生米煮成熟飯然後再放胡狼妮子回去的建議甫一出口就遭到了老婆一頓教訓。

“草原上這種事多了去……”丹西還有些不服氣地嘟噥着。

“好的不學他們那些野蠻的陋俗你就愛學了。”美芙洛娃白了丹西一眼：“想讓女人死心塌地跟着你要付出自己的真心去愛不是把人家當成枕頭牀褥！”

“嘿嘿那是就像我對你一樣。”丹西摩挲着像小貓一樣蜷縮在自己懷裏的女人一臉的諂笑。

“去說正事的時候你就知道插諢打科！”美芙洛娃又狠掐了丹西一下。

“哎喲！”丹西誇張地叫了一聲：“我抗議。根據剛纔達成的夫妻協定你每天只能打我五下現在已經是第六下了。”

“抗議駁回誰讓你亂打岔的。”

美芙洛娃雖然這麼說可還是不敢違逆協定得賞給丹西一個甜吻作爲補償。

美芙洛娃的粉拳遠不及淚水那麼有殺傷力挨一下揍換一個吻丹西覺得非常值。這大概是他“屈辱”外交史上唯一的亮點。

“你說是叫凱魯還是讓威達去完成這項香豔的任務好呢？”

“我看都不行。”

“爲什麼？猛虎軍團裏的英雄人物難道還配不上卡琳爾這種草原上的蠻妮子？！”

“你在亂點鴛鴦譜。凱魯是猛男威達是酷哥雖然都是討女人喜歡的類型”美芙洛娃眨巴着碧眸道沉吟道：“但人家卡琳爾是未經風月的少女少女們喜歡的是儒雅而有才情的美男子。”

“那就貝葉上吧！他可有一肚子學問呢！”

“一肚子學問？一肚子壞水吧！就他那副尊容沒有哪個姑娘會正眼瞧他。”

“哦我的弟兄們就被你貶得那麼不堪！”丹西老大不樂意：“咱猛虎軍團武將雄豪威猛文臣足智多謀隨便挑一個我都覺得是便宜了那個蠻妮呢！”

“不是粗漢就是奸臣軍營裏連一個玉樹臨風的帥哥都沒有怎麼能討得到女孩子的喜歡呢！”美芙洛娃撇撇嘴：“巧婦難爲無米之炊呀！”

“唉！算了吧！說來說去你就是在推脫責任。”丹西嘆口氣：“看來還是要我勉爲其難親自上陣爲了國境的安定爲了民衆的幸福去完成這項……嗷！”

不用問丹西的話爲他引來了今天的第七次“酷刑”。

“哼誰說我推脫責任”美芙洛娃嬌哼一聲：“今天晚上我就去說媒！”

丹西腹中竊笑抱着愛妻爲剛纔所受到的酷刑索取補償。而爲了儘早除去對自身地位的威脅美芙洛娃明知道丈夫用激將法也不得不乖乖上鉤……

※※※

丹西有一個好習慣那就是在實施某項政策、計謀之前都要與謀臣進行商議討論無論堅持己見還是改變主意他都力圖考慮周詳有充足的理由。無論如何討論有益無害至少在實施之前能做到心裏有譜預估出事情可能帶來哪些後果有助於把全部利弊關係計算清楚。

丹西本以爲自己的和親想法會得到謀臣的全力擁護誰想到他剛剛提出來就遭到安多里爾和貝葉兩人一致的強烈反對。

“草原蠻子從來只認拳頭不認其他。實力強於你和親也照樣侵略搶掠沒半絲手軟；實力弱於你不和親他也服服貼貼不敢造次。和親政策在絕大多數情況下都以失敗收場這樣的例子史上數不勝數。少數幾個所謂青史留名的和親範例不過是老百姓對那些東西津津樂道造成事蹟流傳甚廣究其實質那幾次和親也屬於多此一舉的錦上添花而已。”

貝葉的平蠻大計在即將成功的當口被人硬生生破壞以至功敗垂成他心裏早對草原蠻族積攢了一肚子火。不過平心而論他講得還是有道理的所謂和親絕大多數情況下不過是定居文明國家君王的面子工程能起的作用極其有限。

“錦上添花就錦上添花吧！不是總好過怒目相對惡語相加嗎？”丹西笑道。

“我倒是同意貝葉所言覺得此事毫無必要。”安多里爾捋須道：“與番邦蠻族和親無外兩種態勢。若是國力衰弱則持卑微之姿以和親委屈求全利用女性的美貌和柔媚來緩和戰場上的衝突。這種企圖對方買帳的時候極少不買帳的情況極多。你送去個絕色佳人反倒容易激蠻酋的獸慾令其更積極地來侵邊犯境。”

“若是國力強盛以賜婚和親來宣展大國之姿安撫邊遠之邦用親戚關係來籠絡感化疆外野民也只是滿足君王虛榮心的無效之舉。蠻子們精得很該縮頭時絕不冒泡你強大的時候和不和親他都不敢來招惹你。肉慾是短暫的野火宗教信仰與文化忍痛才能長久地影響人心。再漂亮、再多的女人都不過給蠻族送去生育小戰士的機器遠不如派一個德行高尚、道義精深的牧師過去劃算。”

“可惜胡狼人不會歡迎咱們的教士倒有可能把他烹了下酒。”貝葉點頭接話道：“具體到這次咱們是娶女而非嫁女連最後那點錦上添花的作用都起不到。卡琳爾過門之後肯定是居於夫家而不會跟胡狼人住在一起。西格爾絕不會因這個妹妹而對我們的態度有半點收斂這從上次古斯前去談判就看得出來。”

“我的意見是如果想防止西格爾瘋而做出不理智之舉乾脆就把卡琳爾放回去。如果要犒賞有功之人就把這個蠻妮賜給他侍枕。費盡心機地搞和親只怕費力不討好迷惑不了蠻子反而束縛咱們自己的手腳。”

“兩位說的當然都很有道理”丹西抓住身邊妻子有些抖動的玉手緩聲道：“不過呢！我覺得讓小美去試試卻也無妨。即便侍枕鋪席倘若能夠說動卡琳爾兩情相悅總比強扭的瓜要甜一些嘛！”

丹西話裏的意思自己的老婆在這兩位謀士大人賣個面子別太掃女人喜歡做媒婆月老的興致。

“領主如若堅持那就照此辦理吧！”安多里爾順勢下臺但仍提醒道：“不過無論誰迎娶蠻女都得給這位弟兄把話說清楚。南部草原將成爲蒂奇斯的基地我國的這個草原戰略是不會改變的。雖然當巫師聯盟進攻胡狼的時候我們會適當地給予援手但胡狼如果不主動退出南草原將來難免會有衝突生。醜話講在前頭總比沉醉迷夢中要好省得醒來的時候更加傷心。”

“我堅持自己的意見蠻妞特別是胡狼女人咱們碰都別碰。”貝葉卻不賣這個面子：“諸位也許對草原歷史不太瞭解我這裏給大家講講當年鳩蠻領怯爾不提的風流韻事。”

貝葉當然不會無聊到真的講什麼草原英雄的風流史他講的是草原歷史上一宗著名的懸案：

當年怯爾不提帶領無敵的鳩蠻騎兵威震天下權勢幾乎遮罩草原是漢諾大草原最接近統一的時刻比之戈勃特和戈連父子還要厲害許多。然則這位蓋世雄豪卻被當時的胡狼族長之女所迷娶之爲妻。

或許當時怯爾不提這位草原英雄也並非糊塗而是懷着兩族聯姻逐漸併吞胡狼的企圖才做如此舉動。不過偉大的功業恰壞在那個胡狼女人的身上。成婚當夜怯爾不提和新娘子同眠一牀後兩人就再也沒有醒來。兩人身上沒有刀傷劍痕也沒有任何中毒跡象就這麼莫名其妙地摟抱着挺屍了。

這樁怪案一直是草原上至今無人能夠破解的謎團怯爾不提正當盛年兼且武功高強不可能是新婚之夜興奮過度而亡以前也沒有相關的病史……

怯爾不提的猝然過世對草原局勢產生了巨大影響。這位軍事強人一死鳩蠻內部又生權力之爭各附庸民族、部落立刻離心離德脫離鳩蠻控制草原恢復了四分五裂的局面。胡狼人則趁機擴大勢力重新回到第一集團的地位……

這個歷史懸案及其可怕後果確實令人心驚肉跳、毛骨悚然。人們難免浮想聯翩黃蜂尾後針最毒婦人心倘若卡琳爾是學得了祖傳真經蛇蠍美人來在猛虎自治領身上重演當日鳩蠻人的慘劇……

“雖然亂懷疑人不對可這個卡琳爾先弄得戈勃特休妻棄婦後又對赤拉維青眼相加令人不能不揣測其貞烈的脾性和如花的外表後面究竟是否包藏禍心。”貝葉的話令安多里爾也改變了態度：“而這會她又落到我們手裏只怕……”

“算了胡狼已然式微不值得操太多的心思。”丹西適時叫停轉移話題以改變會議的氣氛：“咱們當前在草原上的主要敵人還是巫師聯盟。”

“則尤特別是戈勃特這等雄豪之輩竟然甘心退居幕後讓伊森老妖獨攬大權實在有些不可思議。”丹西嘆口氣似乎對昔日智勇堪敵的老對頭的隱退有點懷念：“伊森看樣子是一定要跟我們作對到底了。最令人頭痛之處在於老妖的行爲模式、最終意圖與草原各族領完全不同。其他各族領爲的是本族的展壯大、富裕強盛故而我們與他們既有衝突爭鬥的一面在一定條件下也有暫時妥協的可能。伊森不然他的目的似乎就是打擊猛虎軍團甚至可以這麼說他就是針對我一個人而來。只要能夠擒殺我沃薩與鳩蠻人的死活估計他是不會怎麼放在心上的。”

“領主說的不錯。”貝葉翻動手裏的情報夾道：“據說巫師聯盟已然出召告希望與草原各族會盟南下進攻蒂奇斯人和我們的北風堡。不過老妖的提議在草原響應者寥寥客氣點的以族人需要度冬連番作戰過於辛苦需要修整等藉口進行搪塞大多數人乾脆理都不理。”

“這說明我們的脫身之計是正確的。打不着我們蠻子們必然自相殘殺沒人傻到跟隨伊森南下與我軍進行陣地戰。”安多里爾冷笑着頷道：“老妖即使想獨自南下亦不可能。一則巫師聯盟的兵力不足二則如若沒有結成同盟得不到其他各族的支援他們離開基地長途奔襲路上就可能遭到他族騎兵的伏擊騷擾甚至老窩都會被別人端掉。可以說不解決草原內部問題伊森就騰不出手來對付我們。可他要想統一草原芟除羣雄戰爭就不可避免。如此咱們正好樂得看戲。”

“光袖手旁觀可不行。”丹西的表情變得嚴肅起來：“如果伊森像控制鳩蠻沃薩那樣把整個草原控制住了咱們不想介入都不行了。”

“緩動不是不動。巫師聯盟跟我們一樣不受草原歡迎伊森看樣子又比我們要心焦。我軍先不着急動手養精蓄銳靜觀其變必要時給他製造點麻煩促使他們與草原羣狼鬥得兩敗俱傷。待到我們與蒂奇斯人出手不動則已一動就必須完勝將不服者徹底滅族！”貝葉臉露殺氣：“上趟草原之戰已經給了我們足夠的教訓。”

“我倒有個辦法咱們手裏不是有些俘虜嗎？上次阻擊戰沒能派上用場現在他們又有了利用價值送回去至少可以給老妖添添亂。”安多里爾道：“戈列塔是戈勃特的兄長赤拉維與伊森、戈勃特都曾有很密切的關係把他們放回去看看伊森會有什麼反應？沃薩、鳩蠻兩族的巫師和武士階層會不會生內訌？還有則瑞那邊咱們也得想點辦法煽風點火添油加醋再給伊森出幾道難題。”

“好主意。”丹西點頭讚許。

“還有一個疑團伊森到底是用什麼手段控制了戈勃特與則尤。”貝葉提醒道：“老妖的控制方式非常特別不是武力威逼不是使毒下藥也不是脅持某個至親之人迫其就範而是讓兩人心甘情願地受其驅使。從神態上講兩位蠻酋難說是不是處於心智健全的狀態然而他們的號施令明晰準確合乎情理又不可能是了瘋。”

“貝葉這個問題提的好這也正是我多日來百思不得其解的地方……”

※※※

“我出去散散步。”

身邊的妻子突然打斷丹西的話起身離去。

美芙洛娃尚是第一次參加這種核心絕密會議她實在有些聽不下去了。在巨木堡時席爾瓦總是避開美芙洛娃自行召集將領商議。丹西以前也從不帶女眷與會但這次也許是因爲對老婆信任而無所保留也許是因爲涉及到和親政策需要妻子的協助從而攜老婆一同參加。

雖然從小在布裏埃王宮裏長大嫁給丹西後又一直待在巨木堡的領主府但美芙洛娃一直處於一種邊緣地位從未真正捲入過現實政治的漩渦中心。在深院高牆之內關於陰謀、政治、戰爭等她只聽到過一些隱約的傳聞從未有過親身經歷丹西也幾乎不跟她談這些方面的內容。

今天晚上談論的話題在幾個男人眼裏看來也許只是家常便飯沒什麼了不起的但對美芙洛娃的衝擊卻非同小可。

丹西剛開始尚顧及身邊的妻子可隨着討論的深入他很快就沉迷其中忘記了老婆就在一旁端坐……

在家中馬虎隨意的丈夫面貌慈祥、嗜酒如命的老軍師瘦弱如猴、像小醜般可愛逗趣的貝葉都是在美芙洛娃身邊一起生活共處的人是她最信任的親人和朋友。但在今晚的會議上他們都毫無顧忌地暢所欲言展現出人性中最爲冷酷殘忍的一面……

看着這三個人陰鷙冷峻的面容耳聽着他們分析各方對手將以何種狠辣陰毒的招數對付自己研究本方應如何不擇手段地反擊、報復和殺戮美芙洛娃越來越坐不住了……

女人選擇了逃避躲回自己的小天地不願讓這些可怕的話語繼續損害丈夫、朋友在自己心目中的形象……

※※※

“兩位繼續商議我去去就來。”見老婆花容慘白丹西撂句話就追了出去心裏隱隱有些後悔。

“我沒事的你回去繼續開會吧！”美芙洛娃對追出門外的丈夫輕聲說道聲音明顯有些悵然。

丹西將她擁在懷中感覺到女人儘管強自鎮定雙肩卻顫抖得厲害而那雙手更是冷得像一片冰沒有半絲暖意。

丹西想說你住在重重羽翼庇護的深閨大院不會了解人心有多麼的險惡外面的世界有多麼的野蠻和殘酷。

他想說世界是弱肉強食的獵場沒有道德、同情和憐憫的一絲立足之地。

他想辯解只有戰爭才能平息戰爭只有死亡才能消滅死亡只要目標是崇高的無論以什麼樣的手段來實現都是可以原諒的……

不過這些平時可以脫口而出的說辭面對着妻子丹西卻覺得是那麼的蒼白無力難以啓齒……

最後他只能在寒風中舒口氣道：“保重身體彆着涼了。”

“嗯！”

美芙洛娃在霍夫曼及一隊衛兵的陪護下盈步離去。

丹西望着她的背影彷彿有某種無形無狀卻又彌足珍貴的東西正從自己心裏、體內流失……

良久丹西輕輕地喟嘆一聲轉身走進會議室。