七姑姑病倒灼華院，田婆子激罵吳媽媽

劉媽媽說道：“把這婆子堵了嘴，拖下去捆着，再打了水擦地，沒得髒了我們七姑太太的屋子。”

言罷，親自扶了王素兒起來，攙着她到了牀前坐下，暖言安慰這對苦命的母女：“我們九小姐得了消息就過來了，守門的長了豹子膽，竟推三阻四不讓我們進來瞧您，小姐怕您和表小姐受了委屈，只得破門而入硬闖進來，實在情非得已，還望姑太太原諒。”

趕走了堵心的二房吳媽媽，七姑太太的臉色稍微好了些，“那些刁奴見我病倒了，就起了叛主的心，和王孫兩家同流合污，一起把院子圍得嚴實。多虧了你們進來解救，不然，我和素兒就要活活困死在這裏。”

劉媽媽說：“七姑太太放心，我們小姐派人將那些叛主的家奴關起來了，等着您身子好了再懲治，您府上空出的差事，由我們先頂上。崔媽媽在廚房準備飯食，待會就送過來了。”

七姑太太點點頭，闔上眼再次昏睡，劉媽媽招呼丫鬟們打水給王素兒洗臉梳妝，點燃了冰冷的青玉蓮花狀香爐，燒了塊寧神的安息香。

約一盞茶後，劉媽媽高高打起門簾，採菱硃砂等丫鬟婆子簇擁着顏睡蓮進來了，王素兒緊握着顏睡蓮的手，怕驚擾了母親，所以只是默默垂淚不語。

這樣過了兩刻鐘，崔媽媽提了食盒擺上晚飯。顏睡蓮拉着王素兒上了桌，主食是慄子粥，另有五碟新鮮菜蔬和一碗火腿鮮筍湯。

“母親那裏。”王素兒憂心忡忡，難以舉箸。

崔媽媽憐愛的說：“太太那份做好了，隔着水溫着呢，表小姐拿來了兩顆百年人蔘，在小竈上煎了獨蔘湯，等太太醒了再喝。小姐一天水米未進，還是和表小姐一起喫罷。”

聽這話，王素兒方放下心來，崔媽媽和劉媽媽在身後舀湯佈菜。

顏睡蓮喫了兩口，就擺手說自己來就可以了，讓劉媽媽下去喫飯，待會還有得忙，怕誤了飯時。

王素兒蒼白的小臉一紅，結結巴巴的對崔媽媽說：“奶孃辛苦了，爲我和母親奔波勞累一天，您和劉媽媽一起去喫飯吧。”

崔媽媽眼圈紅了，“爲了小姐，奴婢什麼都可以做，這點辛苦不算什麼。小姐從小到大都是奴婢伺候喫飯的，小姐別是嫌了我罷？”

王素兒執意要崔媽媽去喫飯，否則她就停筷。崔媽媽拗不過她，只好去隔壁廂房喫晚飯去了。

採菱和劉媽媽在小抱廈裏就着鹹菜啃包子，還灌了半肚子冷茶水，聽到這邊的王素兒和崔媽媽的動靜，採菱再也坐不住了。

“母親，我瞧着七姑太太家上上下下行事太沒個章法了，我們小姐替她們考慮的周到，連下人的晚飯都是從我們從大街上買的包子，崔媽媽倒好，只顧着給自家小姐太太做晚飯，連壺熱茶都不給我們煮上。”

“那表小姐更是不知所謂，看着我們小姐放了您喫飯，她接着就要崔媽媽下去行事未免太做作了些，知道的明白我們小姐是真真的關心下人，那些不知道還以爲我們小姐是故意打她的臉，暗示她不懂得體恤奶孃。”

劉媽媽細嚼慢嚥，像是在喫無上美味似的，末了喝了半盞冷茶，緩緩道：“冰凍三尺非一日之寒，七姑太太治家不力，又不會做人，表小姐年紀小，沒什麼主見，所以她們即使守着金山都過不上安穩日子。”

採菱嘟囔道：“我們九小姐還比表小姐小兩歲多呢，行事說話那個周全。”

“七姑太太未出閣前是顏老太太護在手心的寶貝。出嫁後七姑爺家裏人口簡單，上無公婆需要孝敬，下無小姑妯娌掣肘，姑爺是個極省心的，還沒有姬妾通房添堵，那裏曉得世間險惡。表小姐比七姑太太有心眼，但臉皮忒薄。”

劉媽媽嘆了口氣，繼續說道：“京城顏府深似海，先五夫人死得蹊蹺，咱們九小姐是五房嫡長女，沒了母親照顧，從小胡打海摔慣了，估計斷了奶就懂得看人臉色，考慮如何生存，自然和一般的閨閣小姐是不同的。”

採菱遲疑道：“九小姐什麼都好，就是心腸有些軟，那周媽媽一家如此害她，她最後還是打算護着他們。”

劉媽媽說：“心腸軟些，對咱們做下人的來說倒是一件好事，你以後就明白了。”

正房內寂然飯畢，七姑太太再次轉醒，王素兒端着晚飯勸食，七姑太太看着女兒只是流淚。

顏睡蓮勸道：“喫了飯纔好喫藥，喫了藥這病就好了，日子還長，素兒表姐還巴望着能在九月和您一起登武擔山賞芙蓉花呢。“

七姑太太聽了，才勉強喫了些東西，末了，又喝下一盅蔘湯。

顏睡蓮見她精神見好，也不拐彎抹角，直接開始說正事：“七姑姑，那些背主的奴才已經圈禁了，男的關進地窖裏，女的鎖在柴房，聽候您發落。”

“攆出去！都攆出去！”七姑太太情緒激動起來，“喫裏扒外的東西，總有一天會害了我的素兒！”

想起昨夜和今天的各種委屈，王素兒撲在崔媽媽的懷裏小聲哭泣。崔媽媽眼眶通紅，憐惜的撫着王素兒的脊背。

顏睡蓮和劉媽媽對視了一眼。採菱年紀小，臉上藏不住事，泛出不屑和失望的情緒來。

劉媽媽拉了拉採菱的衣袖，採菱連忙收攏了情緒，垂眸斂手，權當自己是個木頭人。

唉，七姑姑果然還是不知其中的厲害，最後還是要自己提醒，顏睡蓮緩緩勸道：“孫家二房能有昨晚的動作，必定是早就算計好了。如果現在就攆這些刁奴出去，他們出了門，嘴裏會有什麼好話？把白的說成黑的，和二房一起朝着您頭上潑髒水，到時候您百口莫辯，又要傷神。”

七姑太太聽了，面如死灰。

王素兒則巴巴的望着顏睡蓮。

崔媽媽心中一動，討好的問道：“想必是九小姐已經有應對之法了？”

顏睡蓮說：“依侄女愚見，這些刁奴嚴懲乃至逐出家門都是應該的，只是目前還不是時候。但留他們在府裏斷然是不可能的，不知什麼時候又弄出什麼亂子來。”

“七姑姑在鄉下不是有兩個大田莊麼？眼瞅着要秋收了，田莊裏缺人手，把他們送到鄉下去幫忙，等忙完了農活就是冬天，那時府裏的事情早就平息，您尋幾個由頭一個個的打發了出去，誰也挑不出您的錯處來。”

七姑太太眼睛一亮，這倒是個不錯的法子。

王素兒臉上依舊有愁容，“鄉下田莊天高地闊的，他們若是逃回成都城，和二房同流合污，再編排我們的不是怎麼辦？”

顏睡蓮冷笑道：“那就更好辦了不聽從主家的安排，擅自出田莊就是逃奴。按照律法，若不是主家額外開恩，逃奴是要被處死的。同樣的，二房也犯了窩藏逃奴，侵佔他人財物之罪。都是戴罪之身，隨他們怎麼編排，別人都說他們是誣衊。”

臥房內沉寂片刻，七姑太太點頭道：“就按照你的法子辦吧，事不宜遲，今夜就捆了他們送到莊子裏去。”

“是。”顏睡蓮應下，話題一轉，“二房的那個吳媽媽和幾個下人還捆在耳房裏，七姑姑您看。”

王素兒一片茫然，崔媽媽瞳孔一縮，握緊了拳頭才生生忍住說打罵一頓扔大街上的話。

七姑太太長長嘆了口氣，握着顏睡蓮的手，“前幾年過繼嗣子的事就是孫家二房攛掇了父親王氏族長乾的，這次他們還要逼娶素兒，我恨不得將那不要臉的二房千刀萬剮只是，嗣子那件事我可以據理力爭的阻止，可今天這件事畢竟關係到素兒的閨譽，我不敢鬧大了。好侄女，你比姑姑強百倍千倍，你說說該怎麼辦？”

劉媽媽心中一陣嘆息：七姑太太好強一輩子，遇事從來不主動求孃家庇護，如今爲了女兒，卻要向一個晚輩低頭求助，難道她覺得自己時日不多了麼？

“我們姑息求全也可以將此事平息，可是二房真真的可惡，恐怕不能善罷甘休，再生出毒計來，我們防不勝防。”顏睡蓮緊緊回握住七姑太太的手：

“我有一策，如果使用得當，就一勞永逸，既可以保護素兒表姐的閨譽，也能斷絕二房再次生事。只是此計一出，您和孫家二房就徹底決裂，沒有任何迴旋的餘地了。”

七姑太太沉默了，臉色幾經變幻，最後目光越來越冷，神色也愈發決絕，示意顏睡蓮繼續說下去。

劉媽媽朝着採菱使了個顏色，採菱知趣關嚴門窗，將不相乾的下人屏退出灼華院，自己辦了張竹凳坐在門口守着。

約一盞茶後，劉媽媽推開門，喚了剛纔拿着竹板掌嘴的婆子進去。

那婆子姓田，是竈間的小管事，手腳勤快，幹活利索，一張嘴甚是厲害，吵遍顏府無敵手，外號“田鐵嘴”。

顏睡蓮好幾次聽那田婆子罵小丫鬟，心下不悅，曾經找劉媽媽談過是否放田婆子出去，

劉媽媽道了這田婆子的來由，原來這婆子是莊戶人家的女兒，青春時喪夫無子，婆家和孃家都逼她改嫁，她走投無路，自賣自身到了顏府，無依無靠，能依仗的只有顏府。

又說這田婆子其實面惡心善，廚房事多人雜，她若不嘴上厲害些，就要被人明裏暗裏欺負了去。

所以田婆子人忠心，遇事能捨得下臉面豁得出去，在顏府一直扮演唱黑臉的角色，昨晚夜審周媽媽一家，她就居功甚偉。

那田婆子聽了顏睡蓮的吩咐，點頭如疾風，“小姐放心，奴婢定會辦的妥妥當當的，今天若不把那二房罵趴下了，我就把姓名倒過來寫！”

劉媽媽笑道：“你這老貨，不識字丟人都丟到姑太太家了，這‘田’字橫寫豎寫正寫倒寫都一個模樣。”

這樣一番打趣，臥室沉悶的氣氛紓解不少，田婆子退下，顏睡蓮衆人又緊鑼密鼓的安排下一步計劃。

且說田婆子領命，帶着六個粗壯婆子，四個家生媳婦子，數十個家丁小廝，又從街坊借了二輛用來掏糞的驢車，將那作惡的孫家二房周媽媽並五個婆子捆結實了扔上去。

一行人並二輛臭烘烘的驢車在大街一亮相，就吸引了衆多目光。

咳咳！

田婆子左手握着三尺擀麪杖，右手舉着一塊木砧板，雙手在空中輪了一圈，擀麪杖和木砧板激烈碰撞，極有節奏的咚咚二聲，擺足了架勢，田婆子扯着嗓子正式開罵：

“都來瞧瞧這些黑心肝的東西！灌了二兩黃湯來我們府裏連偷帶搶！豬油蒙了心！老寡婦我今年四十七，無錢無勢卻行的直做的正！前門不進尼姑，後門不進和尚，拳頭立得人起，肩膀走得馬過！”

“日防夜防家賊難防！二房主子養的一堆好貨！大的小的穿的綢喫的是油，卻窩在一起做出這等見不得人的勾當！”

有路人問：“到底是什麼勾當？”

隱去逼娶王素兒這件事，田婆子將孫家二房做的腌臢事添油加醋、敲着砧板如唱歌似的一件件的說了。

圍觀的路人頓時明白原來是孫家二房欺負孤兒寡母奪家產，此時正過晚飯時分，街道上攤販正在收攤，田婆子嗓門大，整條街都能聽她罵街聲，將二房的醜惡嘴臉渲染到了極致。

不知是那個攤販聽得義憤填膺，將顧客挑剩的臭雞蛋砸向坐在驢車上的二房吳媽媽衆人，蛋殼正中吳媽媽的腦門，吳媽媽扯了嗓子開嚎，連呼冤枉。

那扔臭雞蛋的攤販撿了地上半截白蘿蔔砸過去，還叫嚷道：“了不得了！這賊還敢反咬一口！快拿馬糞堵了她的嘴！”