這可都是鳴沙林攻防戰的絕對主力。光是那十餘位將領，都能把數名貝迦仙魔擋得滴水不漏，更不用提虎翼將軍了。
他可是現場的定海神針，有他在，盤龍軍心就在。
可如今，他們竟一起從城下消失！
...
賀靈川靴底踩着深槽邊緣，黑甲覆身，甲葉上浮着一層極淡的青灰色薄霜，彷彿剛從萬載寒淵裏踏出。他左手垂在身側，五指微張，浮生刀斜斜插進腳邊焦土，刀鞘半埋，刃尖微微震顫，發出嗡嗡低鳴，像一頭剛飲飽血、尚在舔舐利齒的猛獸。
他右臂衣袖自肩至腕寸寸碎裂，露出小臂上縱橫交錯的暗金紋路——那是浮生刀本源之力反哺入體後留下的烙印，此刻正隨呼吸明滅起伏，如活物搏動。他額角滲出一縷血線，順着眉骨蜿蜒而下，在下頜處懸而不落，凝成一顆將墜未墜的赤珠。
百戰天懸浮於三丈高空，血刃斧懸於左肩之後，斧刃仍在滴血，不是敵人的，是它自己的——方纔對撞時，斧刃崩開一道細如髮絲的裂痕，正緩緩滲出暗紅漿液，似有生命般蠕動癒合。祂右掌攤開，掌心一道橫貫掌紋的焦黑裂口，皮肉翻卷，露出底下森白指骨，骨縫間卻有金芒遊走，如熔巖奔湧。
兩人之間，那道被劈開的深槽盡頭，空氣仍如沸水般扭曲蒸騰。地面焦黑龜裂，寸草不存，連沙礫都被高溫熔成琉璃狀的黑晶，映着天上殘餘帝流漿的微光，泛出詭譎紫暈。
“賀……靈川？”百戰天開口，聲音不高，卻壓過了戰場所有嘶吼與金鐵交鳴。祂舌尖緩緩捲過下顎一道新添的血痕，血珠入口即化，祂眼瞳深處驟然掠過一絲熾烈金焰，“盤龍虎翼，許院長座下第三徒，七年前‘斷嶽試’中獨斬三十七頭山魈王，一刀劈開伏牛峽雲海——那一戰，我麾下‘千刃營’副統領，就在觀禮臺上。”
賀靈川終於抬眼。目光平靜，不帶殺意，也不含敬畏，只是像打量一件久違的舊物。
“你認得我。”他說。聲音沙啞，卻字字清晰，如刀鑿石。
“不單認得。”百戰天忽然笑了，嘴角咧開，露出森白利齒，“我等你，等了整整十年。”
話音未落，祂右掌猛地攥緊！
咔嚓——
掌心焦裂之聲清脆刺耳。那道裂口瞬間彌合，金芒暴漲，竟在掌心凝出一枚拇指大小的金色符文，形如古篆“力”字，筆畫虯結如筋，每一折都鼓脹着爆炸性的力量。
賀靈川瞳孔驟縮。
他認得這符。
十年前，伏牛峽雲海之上，許院長與一位黑袍老者隔空論道。老者袖口繡着三枚血色彎月，袖風過處，山嶽無聲崩解。許院長當時拂袖一笑：“百戰天，你信力破萬法，我信萬法歸一。今日不爭高下，只問一句——若萬法俱寂，唯力獨存，那力，可還能自證其真？”
那黑袍老者，便是百戰天。
原來那時，祂已見過自己。
賀靈川喉結滾動，浮生刀嗡鳴陡然拔高，刀鞘震顫，土屑簌簌落下。
百戰天卻不再看祂，目光越過賀靈川肩頭，投向鳴沙林城樓。趙敬和已被親兵拖回牆根，面色灰敗，胸甲凹陷，口中不斷嘔出帶着金星的淤血。兩位盤龍仙人正以元力爲引，結成青色光繭護住他周身，指尖顫抖，顯然已是強弩之末。
“趙敬和。”百戰天忽道，聲如雷滾，“你當年率三千輕騎夜襲‘鬼哭原’，屠我三百‘血傀軍’，剜其眼珠爲燈，懸於營門照夜——那夜風大，燈滅得快，你便令士卒割其舌爲薪，燃之續照。”
趙敬和咳出一口血沫，竟掙扎抬頭，嘶聲道：“血傀軍？那不過是你用活人煉的畜生！我燒的是邪祟，不是將士！”
“哦？”百戰天眉峯一揚，血刃斧倏然橫移，斧刃遙指趙敬和，“那你可知，那三百血傀，皆是我靈虛神殿‘守陵人’之後？他們自願獻祭，只爲鎮壓原下封印的‘蝕心蠱母’。你一把火燒盡，蠱母脫困，三年後，盤龍北境七州瘟疫橫行，死三十萬——你擔得起麼？”
趙敬和渾身劇震，臉色由灰轉青，竟一時語塞。
賀靈川卻在此刻踏前一步。
靴底碾過琉璃黑晶，發出細微脆響。
“夠了。”他聲音不大，卻如重錘砸進所有人耳中，“十年前伏牛峽，你問我師尊：若萬法俱寂，唯力獨存，力可自證其真？”
百戰天目光如電射來。
賀靈川緩緩拔刀。
浮生刀離鞘三寸，寒光乍泄，竟將半空殘餘帝流漿盡數吸攝，化作一道銀白匹練纏繞刀身。刀未全出，已有凜冽刀意撕裂空氣，颳得百戰天額前碎髮獵獵狂舞。
“今日，我替師尊答你。”賀靈川一字一頓，聲震四野，“力若失序，便是暴虐；力若無羈，即是災厄。你信力破萬法，卻忘了——萬法之所以成法，正是因力需有矩，有衡，有道！”
最後一字出口，浮生刀悍然出鞘！
沒有驚天動地的聲勢，沒有撕裂長空的厲嘯。刀光只是一道極細、極直、極冷的銀線，自下而上，劈向百戰天咽喉。
快到極致，反而無聲。
百戰天瞳孔驟然收縮成針尖！
祂本能橫斧格擋——
鐺！！！
金鐵交鳴之聲尚未炸開，浮生刀鋒已擦着斧刃斜切而上，刀尖距離祂喉結僅剩半寸！
賀靈川手腕一沉，刀勢陡變，由劈轉削，刀光如電蛇遊走，竟是要削斷祂持斧右臂！
百戰天怒嘯一聲，左掌悍然拍出！掌心“力”字符文爆發出刺目金光，迎向刀鋒——
嗤啦！
刀光與金光相觸，竟如熱刀切油，金符寸寸崩解，掌心皮肉翻卷，露出森森白骨！但就在刀鋒即將沒入腕骨之際，百戰天右臂肌肉猛然賁張，血管如虯龍暴起，硬生生將浮生刀鋒卡在骨縫之間！
賀靈川雙足踏地，腰腹擰轉，全身力量灌注於右臂，刀身嗡鳴如龍吟，一寸寸向前推進！
百戰天腳下虛空寸寸塌陷，腳下氣流被擠成肉眼可見的白色渦旋。祂臉上青筋暴起，牙關咬碎，嘴角溢出暗金血液，卻獰笑不止：“好！好！好！這纔是……真正的力！不是蠻力，不是死力，是活的力！”
話音未落，祂左掌殘餘金光驟然內收，盡數湧入右臂骨骼！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
骨節暴響如炒豆，右臂驟然膨脹一圈，皮膚繃緊欲裂，青黑色血管如蛛網蔓延至脖頸。被卡住的浮生刀鋒，竟被這暴漲的臂骨硬生生撐開半分！
賀靈川眼中寒光暴漲，左掌閃電般拍向自己右腕！
啪！
一聲脆響，他腕骨應聲而折！可就在骨折瞬間，一股沛然莫御的螺旋勁力自斷骨處轟然爆發，沿着刀身狂湧而出——
浮生刀嗡然長鳴，刀尖銀光暴漲十倍，化作一束凝練到極致的光矛，洞穿百戰天右臂肘彎！
噗！
暗金血液激射三丈，百戰天整條右臂自肘部以下，齊齊飛出！
血刃斧噹啷落地，震得大地一顫。
全場死寂。
連風都停了。
百戰天低頭看着自己噴血的斷臂，又抬眼看向賀靈川——後者右腕以詭異角度歪斜垂着，指節扭曲，顯然已碎成數段。可他左手卻穩穩託住刀柄，刀尖斜指地面，銀光未熄，呼吸平穩如初。
“你……”百戰天聲音竟帶上一絲不易察覺的顫抖，“你早就算準了？”
賀靈川輕輕吐出一口濁氣，額角血珠終於墜落，砸在刀身上，濺開一朵微小血花。
“斷嶽試那天，師尊教我第一課：‘刀非利器，心纔是刃。’”他緩緩道，“你信力破萬法，我信——心能御力，亦能斷力。”
他頓了頓，目光如刀，直刺百戰天雙目：
“你信不信，我這一刀，本可斬你首級？”
百戰天沉默。
遠處，趙敬和突然劇烈咳嗽，噴出大口淤血，卻哈哈大笑起來，笑聲嘶啞破碎，卻充滿狂喜：“斬得好！斬得好啊！百戰天，你也有今天！”
百戰天緩緩抬起僅存左臂，五指張開，對着賀靈川方向。
不是攻擊。
而是——
接住。
賀靈川瞳孔微縮。
只見百戰天斷臂處，暗金血液並未止歇，反而如活物般升騰而起，在空中急速旋轉、壓縮，凝成一團拳頭大小的金紅色光球，表面電弧跳躍，隱隱傳來雷霆咆哮。
光球越縮越小，最終化爲一點刺目金芒，倏然射向賀靈川面門！
賀靈川不閃不避，任由金芒沒入眉心。
剎那間，他腦中轟然炸開一幅幅畫面——
靈虛神殿崩塌時，萬千神像流血哀鳴；
盤龍舊都淪陷日，赤地千裏，屍骨堆成山丘；
還有……一個襁褓中的嬰兒，在戰火紛飛中啼哭，襁褓上繡着三枚血色彎月……
賀靈川渾身劇震，浮生刀嗡鳴驟停。
百戰天的聲音在他識海深處響起，蒼涼如古鐘：
“力失其道，終成劫火。我守此道十萬年，今日，還你。”
話音落，祂左臂轟然炸開！不是血肉橫飛，而是無數金紅色光點如螢火升騰，裹挾着磅礴元力，盡數湧入賀靈川體內！
賀靈川悶哼一聲，單膝跪地，黑甲縫隙間迸出刺目金光。他右手斷骨處傳來鑽心劇痛，卻見斷裂處金芒流轉，碎骨竟在瘋狂拼合、生長，速度駭人聽聞！
而百戰天的身影，正以肉眼可見的速度變得透明。
祂最後看了賀靈川一眼，目光復雜難言，有釋然，有遺憾，更有一絲……託付。
“賀靈川。”祂的聲音已如風中殘燭，“盤龍氣運，不在龍脈，不在仙人，而在——”
話未說完，祂整個身軀化作漫天金紅光點，如星雨傾瀉，一半灑向鳴沙林城牆，一半飄向陳恩崖方向。
光雨所及之處，貝迦士兵身上傷口以肉眼可見速度癒合，疲憊一掃而空；盤龍將士胸甲上黯淡的龍紋重新亮起，萎靡的旗幡獵獵招展；就連趙敬和灰敗的臉色，也漸漸透出紅潤血色。
賀靈川喘息粗重，右臂新生骨骼在甲冑下發出細微噼啪聲。他抬頭，望向百戰天消散之處，天空澄澈如洗，唯有帝流漿靜靜流淌，彷彿方纔那場驚天動地的對決，只是幻夢一場。
忽然，他腰間玉珏震動。
賀靈川伸手取出，只見玉珏表面浮現出一行血色小字，字跡潦草，卻是許院長親筆：
【速返鳴沙林。趙敬和須三日內服下‘歸墟丹’，否則蝕心蠱母餘毒將噬其神魂。另——百戰天臨終所託，非爲你一人。】
賀靈川指尖撫過那行字，目光沉沉投向鳴沙林方向。
城樓上，趙敬和已被扶起，正倚着女牆，遠遠望來。四目相對，這位盤龍大司馬忽然抬手，重重捶了三下自己左胸——那是盤龍軍最鄭重的軍禮。
賀靈川緩緩起身，浮生刀歸鞘，發出一聲悠長清越的龍吟。
他轉身，邁步走向鳴沙林。
每一步落下，腳下焦黑土地都悄然萌出一點新綠，嫩芽破土，舒展，抽枝，在他身後連成一條蜿蜒的、生機勃勃的綠徑。
身後，貝迦與盤龍兩軍士兵依舊僵立原地，兵器垂地，無人敢動。
直到賀靈川身影即將沒入城門陰影，一名貝迦小卒才喃喃開口，聲音乾澀：
“他……沒殺百戰天。”
另一人抹了把臉上的血汗，怔怔道：“可百戰天……也沒了。”
“那他算贏了？”
“不。”第三個人盯着地上那道深達七丈、長逾十丈的恐怖溝壑，聲音發顫，“他贏的，是……我們所有人。”
風起。
捲起滿地煙塵，也捲起賀靈川黑甲後襬。他背影挺直如刀，融入鳴沙林斑駁的光影之中，彷彿一柄收鞘的絕世名刃，剛剛飲血歸營，卻不知下一次出鞘，又將斬向何方。
陳恩崖上，一直沉默觀戰的許實初忽然仰天長嘆，聲震雲霄：
“力之極致，非爲毀天滅地，乃是……予生！”
話音未落，崖頂千年枯松，竟在這一刻抽出三枚新芽，青翠欲滴。