下了朝堂，甲鼎帝在自己寢宮外的“逐鹿園”裏設宴與閭伏共飲，並請了皇後與太子乙壹到場一同飲酒。
甲皇後抱着已經醒來的嬰孩，看他一雙靈神明亮的眼睛看着自己，快連心都被他看了去，不由得連連讚歎：“沒想到榮安侯小小年紀就長得如此俊俏，長大了必是個絕世美男子吧。”
這話與甲鼎帝之前想的不謀而合。
年僅六歲的太子爭着要搶孩子，皇後沒辦法，只好將太子一同抱起來。太子看着看着，出其不意地，一口親到嬰孩臉上。嬰孩嚇到了，“哇”的一聲大哭，太子也嚇得愣在那裏，不知所措。
“乙壹，你還小，不懂男人的溫柔之道。你要親他，不能強來，要讓他舒舒服服，尤其不能嚇壞了他，這樣只會讓他越跑越遠… …”甲鼎帝烈酒下肚，口裏調侃，毫不忌諱。
皇後道他小有醉意，又正好全國大勝，也任他去，一心一意去哄孩子；太子年幼，不懂父皇所指，只讓嬰孩哭得心都慌了；比具在一旁伺候，掩嘴偷笑；閭伏陪在皇帝身邊，身爲臣子，不敢隨便說話；四周的御侍更不敢說話；只有一直跟在後面的孩童，看見小主人哭得厲害，竟然衝上前來想把主子搶回去。
他這一動靜嚇了在場的人老大一跳。比具甚至被嚇得一屁股倒在地上。兩個御侍反應神速，立馬跳上來按住孩童令他跪在地上，力度之大，讓孩童面容扭曲，淚水直流而下，張大嘴巴竟然一聲也叫不出來。
閭伏急忙止住御侍的進一步動作，跪到皇帝面前道：“陛下！他是個啞巴！”
甲鼎帝看皇後太子安然無恙，連倒在地上的比具都爬起來了，才淡淡地開口：“看出來了。”揮手讓御侍退去。
孩童依然緊盯着皇後懷裏的嬰孩，見小主人慢慢靜下來才頓悟自己剛纔的魯莽之舉，馬上對着皇帝“咚咚咚”地叩頭謝罪。
皇帝冷笑一聲：“樣子長得不好看，倒是挺機靈的。免了吧。”
閭伏把孩童扶起，檢查了孩童手臂，並無大礙，心裏鬆了口氣。
皇帝看在眼裏，並不多言，只是仿若這纔想起般，問道：“你此番回程，一共花了多少時日？”
閭伏道：“回稟陛下，整好二百天。”
甲鼎帝點點頭，看看皇後懷裏的嬰孩，笑道：“朕還說呢，想朕還是太子的時候，曾隨先帝到外疆探察地形，來回也不過半年，而你這次回程竟然拖了半年多，原來，就是爲了這個小傢伙。”看着看着，又不禁伸手去撫摸，逗得孩子笑起兩個酒窩。
甲皇後忽然問道：“這孩子滿歲了嗎？”
“回皇後，九個多月。”說着這話，閭伏臉上隱隱有種落寞。
皇後嘆道：“九個多月… …離開他母親的時候才三個月啊？這孩子的母親一定——”突然止住，暗地觀察皇帝臉色，九五之尊只是沉默地喝酒。
而皇後的嘆息似乎觸動了孩童的神經，突然一屁股坐到地上，低低地抽泣。
皇後知道說錯了話，連忙向皇帝說道：“陛下，您看，這天色也不早了，臣妾還是先帶太子回寢宮吧。”
皇帝把酒杯放下，輕輕一笑：“皇後真乃朕的好皇後。去吧。”
“謝陛下。”皇後便帶着太子和嬰孩，在兩個御侍的護衛下匆匆離開。
孩童一雙小眼，擔憂地看着小主人離開。
諾大的園子裏，除了一個太監頭子，遠遠近近的八個御侍，和一個掛着淚痕的孩童，就剩下君臣兩人獨自面對。
甲鼎帝玩弄着酒杯，忽然又一笑，對閭伏說：“閭伏啊，你這人，什麼都好，就一樣不好。”
閭伏低着頭聽訓。
“你呀，良心氾濫，都成災禍了。”皇帝語氣淡漠，言語卻像一根釘子。
閭伏苦笑，就知道瞞不住主子。
皇帝盯着他看了一會兒，又獨自笑起來：“有的人，你想讓他掏個良心出來，那比登天還難，可你呢，良心滿身都是，無論走哪都得留下一顆，像洪水似的，就怕淹不死人。有時候，朕就特別痛恨你這良心。你知道麼？你這良心看在朕的眼裏，就跟一個女人看一個男人的情意一樣，別的不怕，就怕男人到處留情。”
閭伏惶恐了：“陛下，臣——”
皇帝擺手阻止，讓他聽下去：“不過，女人留不住男人的情，可以留住他的心，你知道祕訣是什麼？”
閭伏搖頭。
皇帝一臉的高深莫測：“那就是替男人分擔他的壓力，讓男人無論走到哪都離不開女人。因此啊，無論朕多痛恨你那氾濫的良心，還是得替你分擔壓在你良心上的擔子。你，懂朕的意思嗎？”
閭伏臉上，惶恐、明瞭、感激、愧疚之情不斷變換，良久，悲切的，憐憫的面容終於顯露出來：“… …我們離城的那天… …質子的親母從城牆跳下… …”
皇帝點點頭：“說下去。”
深深吸了口氣，卻絲毫平復不了閭伏臉上厚重的沉痛：“爲了能讓質子平安到達鼎都，外疆王安排了十個乳母在路上照料… …在進入我朝邊陲奉口的時候… …”
拳頭在袖子裏越握越緊，寬大的衣袖明顯抖動起來，看得比具和近處的御侍膽戰心驚。
皇帝也不說話，等着他自己控制情緒。
三起三落後，閭伏終於再次開口：“那時候，我們照樣的紮營，照樣休養生息。我以爲，會就這樣一直回到國都來… …可是！就在當夜，就在奉口守城官來訪的當夜，除了當時抱着質子陪在身邊的乳母，其餘九人，竟然… …竟然統統被那些士兵輪番——！”深深喘了口氣，“九個人全部自刎… …”
氣氛壓抑得非常厲害，閭伏幾乎把拳頭握得“咯咯”作響。
皇帝靜靜地問：“都在進入國境時，一夜之間發生？”
“是。”
“之前一直平安無事？”
“… …是。”
“那個剩下的乳母呢？”
“在進入國都的時候，朝北而亡。”
“朝北… …外疆是在我朝北方吧。”
“是… …”
“那——”皇帝再次緊盯閭伏的面容，“犯事的士兵一共幾人？”
“連同觀看喝彩的，一百零九人。”
“下場如何？”
“車裂，以正軍法！”閭伏眼裏一瞬間透出一絲暴虐的精光。
四週一片吸氣聲，除了皇帝，所有人都猛打了一個寒顫。
皇帝似乎被他的精光刺中，眯起眼睛，慢慢地，一聲冷笑：“你倒下得了手。”
一句話，讓滿懷激憤的閭伏好像被人用冰水潑醒了一般，重重跪下，惶惶道：“臣知罪！”
皇帝的眼睛眯得更細：“你何罪之有？”
“臣萬不該先斬後奏，亂了國家成法！臣請陛下治罪！”
皇帝也不理他，偏過頭，看着遠處的寒梅，若有所思般問道：“那些自刎的乳母… …可也都是朝北而亡？”
閭伏不敢隱瞞，道：“是。”
皇帝這次笑出了聲來：“好一個貞烈女子，好一份愛國熱情，好一個外疆，好一個良心氾濫的大司馬大將軍！”
閭伏身子陡然震得厲害，冷汗幾乎滲出外衣來。
皇帝望天讚歎：“咼臺巴濟啊咼臺巴濟，你果然好手段，縱使百般淪落，依然讓朕不敢小覷於你。”然後低頭溫和地看着閭伏，“大司馬，士兵犯錯被你處以車裂，那咼臺巴濟千裏之外，指使這些齷齪的女人下藥*我軍，借刀殺人，又該如何處置？”
閭伏就知道什麼都瞞不住這位高高在上傲視天下的九五之尊，可有些話，就算死，他還是必須要說：“陛下，這些女人，痛失了家園丈夫，如此柔弱，卻死得這麼慘烈… …”
“你想說是朕一手造成的嗎？！”皇帝手一拍，杯子應聲而裂。
比具驚呼：“主子！小心手！”
皇帝把他一腳踹開。
閭伏伏倒在地：“臣不敢！”
“不敢？你堂堂大司馬大將軍還有什麼不敢？！殺我一百零九個戰士你敢！替敵國的人求情你敢！爲她們任何一個人的死指責朕你敢！當着這麼多人駁朕面子你也敢！！你還有什麼不敢？！！你唯一不敢就是承認自己枉殺了手足！！！”
堂堂九五之尊氣得把好好一桌宴席都翻了，可憐比具一邊護着他還被連連踢了好幾腳。
皇帝氣血上頭，整個臉漲得通紅，好不容易平復一些，轉頭看看趴在地上的人，一把揪起他的領子，痛心疾首：
“那些女人死得慘烈，難道我們的士兵死得不慘烈？那些女人不該死，難道我們的士兵就該死？？那些女人沒了一個國家就可以隨便拉我們的士兵墊背，就可以草菅人命，就可以爲她們的噁心行爲作開脫？？閭伏啊閭伏，一百零九啊，那是整整一百零九條人命啊！你讓戰車在他們身上駛過的時候，難道你真的一點都無動於衷嗎？難道那幾個素昧平生的女人比那些跟隨你出生入死的兄弟還重要嗎？！在戰場上，他們把命都交給了你，可你！你怎麼對的他們？可憐他們沒死在戰場上，竟然死在你這該死的良心上！！閭伏，你可以把你的良心隨處留下，卻忍心連一點都不分給你的弟兄你的國家！究竟對於你來說，他們算什麼？！！我這個大鼎天子又算什麼？！！”
甲鼎帝的一番肺腑之言，直直刺痛了閭伏的心。
從事情發生以來，他食不甘味，睡不安寢，一幕幕場景不斷徘徊，在爲那些乳母痛惜的同時又愧疚於手足士兵的死，矛盾充斥他的內心，令他幾欲崩潰。陛下主子的話讓他長久以來的罪惡感找到突破的出口，終於化爲熱淚，傾瀉而出。或許，他要的，就是一個能瞭解自己，能痛斥自己，能真正拯救自己良心的人。所幸，這個人就在自己面前，正以容納百川，穿透萬物的眼睛看着自己。他撲在主子懷裏，泣不成聲。
甲鼎帝長久地嘆口氣，拍拍他的肩膀，輕聲道：“你先下去吧，等你平靜下來了，朕再和你細談。”
於是，又兩個御侍扶着閭伏退去了。（未完待續）